Με την πλάτη στον τοίχο, αλλά με αποφασιστικότητα για την ανατροπή, ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει απόψε (20:45) τη Στεάουα στο «Νατσιονάλα Αρίνα» του Βουκουρεστίου, διεκδικώντας μια ιστορική πρόκριση στους «16» του UEFA Europa League. Οι «ασπρόμαυροι» καλούνται να ανατρέψουν την ήττα με 2-1 στην Τούμπα και να πάρουν το πολυπόθητο εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Η πρώτη αναμέτρηση και το καθοριστικό «χτύπημα»
Στον πρώτο αγώνα, η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου ξεκίνησε ιδανικά, με τον Μπουάνα Αλί Σαμάτα να ανοίγει το σκορ στο 21’. Ωστόσο, η αποβολή του Τάισον στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους έφερε τα πάνω-κάτω. Οι αλλαγές του Ηλία Χαραλάμπους αποδείχθηκαν καθοριστικές για τους Ρουμάνους, με τους Αντρέι Γκεοργκίτα (50’) και Γιοσκίμ Ντάουα (60’) να ανατρέπουν το σκορ και να δίνουν προβάδισμα πρόκρισης στη Στεάουα.
Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που οι Ρουμάνοι έφυγαν νικητές από την Τούμπα τη φετινή σεζόν, καθώς είχαν επικρατήσει και στη φάση των ομίλων (1-0 στις 3 Οκτωβρίου), παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκαν με δέκα παίκτες για σχεδόν ένα ημίχρονο. Πλήγμα για τη Στεάουα αποτελεί η απώλεια του Ντάριους Ολάρου, πρώτου σκόρερ (15 γκολ) και καλύτερου πασέρ (7 ασίστ) της ομάδας, ο οποίος τέθηκε νοκ άουτ ως το τέλος της σεζόν.
Με ψυχολογία στα ύψη ο ΠΑΟΚ
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» προέρχεται από εντυπωσιακή νίκη στο πρωτάθλημα, καθώς διέλυσε με 7-0 τη Λαμία στην Τούμπα, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη σε εύρος επικράτησή του στην ιστορία της Super League. Νωρίτερα, είχε πετύχει άλλα πέντε γκολ απέναντι στον ΟΦΗ (2-5), δείχνοντας πως διαθέτει επιθετική «μηχανή» που μπορεί να ξεκλειδώσει κάθε άμυνα.
Επιστρέφοντας στην τεχνική ηγεσία για τα εγχώρια ματς, ο Ράζβαν Λουτσέσκου είδε τον Γιάννη Κωνσταντέλια να πετυχαίνει χατ-τρικ, τον Σαμάτα να σκοράρει για τρίτο σερί παιχνίδι και τους Τσάλοφ, Ζίβκοβιτς, Σορετίρε να βρίσκουν επίσης δίχτυα.
Οι επιλογές του Λουτσέσκου και η στήριξη του κόσμου
Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν μπορεί να υπολογίζει στον τιμωρημένο Τάισον, ωστόσο οι Ντομινίκ Κοτάρσκι, Γιόνι Ότο και Γιάννης Μιχαηλίδης αναμένεται να επιστρέψουν στο αρχικό σχήμα. Επίσης, ξεκούραση πήραν οι Μαντί Καμαρά, Σουαλιό Μεϊτέ και Στέφαν Σβαμπ, οι οποίοι θα δώσουν σημαντικές λύσεις στο αποψινό παιχνίδι.
Ο ΠΑΟΚ δεν θα είναι μόνος του στη μάχη του Βουκουρεστίου, καθώς πάνω από 4.000 φίλοι της ομάδας θα βρεθούν στις εξέδρες, αψηφώντας το κρύο, για να στηρίξουν την προσπάθεια πρόκρισης.
Ο δρόμος προς τους «16»
Ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ δεν ισχύει, πράγμα που σημαίνει πως σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ, το παιχνίδι θα οδηγηθεί σε παράταση και, αν χρειαστεί, στα πέναλτι. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα βρει μπροστά του είτε τη Λιόν είτε την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, με την κλήρωση να πραγματοποιείται στις 21 Φεβρουαρίου.
Μπορεί ο ΠΑΟΚ να κάνει την ανατροπή και να συνεχίσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι; Η απάντηση θα δοθεί στο χορτάρι του «Νατσιονάλα Αρίνα».
