Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή του μεγαλύτερου σταδίου στο Ηνωμένο Βασίλειο – ενός «εμβληματικού» νέου γηπέδου αξίας 2 δισ. λιρών χωρητικότητας 100.000 θέσεων, κοντά στο Ολντ Τράφορντ.
Ο συνιδιοκτήτης, Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, δήλωσε ότι θέλει να χτίσει το «καλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στον κόσμο», το οποίο ο σύλλογος ελπίζει να ολοκληρωθεί μέσα σε πέντε χρόνια.
Η απόφαση της Γιουνάιτεντ ελήφθη μετά από εκτεταμένη διαβούλευση σχετικά με το αν θα αναπτύξει το υπάρχον γήπεδο ή θα χτίσει ένα νέο.
Το Ολντ Τράφορντ είναι η έδρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το 1910.
Οι αρχιτέκτονες της Foster and Partners, που θα σχεδιάσουν το έργο, δήλωσαν ότι το στάδιο θα έχει σχεδιασμό με ομπρέλα και μια νέα δημόσια πλατεία που θα είναι «διπλάσια από το μέγεθος της πλατείας Τραφάλγκαρ».
Ο σχεδιασμός θα περιλαμβάνει τρεις ιστούς που περιγράφονται ως «η τρίαινα», οι οποίοι, σύμφωνα με τους αρχιτέκτονες, θα έχουν ύψος 200 μέτρα και θα είναι ορατοί από απόσταση 25 μιλίων.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία έχει επί του παρόντος χρέος 1 δισ. λίρες δεν έχει ακόμη αποκαλύψει πώς σχεδιάζει να χρηματοδοτήσει το γήπεδο.
Το στάδιο θα αποτελέσει μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου αναγέννησης της περιοχής του Ολντ Τράφορντ, το οποίο προβλέπεται να είναι το μεγαλύτερο τέτοιο έργο στο Ηνωμένο Βασίλειο από την αναμόρφωση του Στράτφορντ που συνόδευσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Η υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, έχει ήδη εκφράσει τη στήριξη της κυβέρνησης στα σχέδια.
Η Γιουνάιτεντ αναφέρει ότι το συνολικό έργο έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει 92.000 νέες θέσεις εργασίας, να περιλαμβάνει την κατασκευή 17.000 κατοικιών και να προσελκύσει επιπλέον 1,8 εκατομμύρια επισκέπτες στην περιοχή ετησίως. Επιπλέον, εκτιμούν ότι το έργο θα προσφέρει 7,3 δισ. λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Σήμερα σηματοδοτεί την αρχή ενός απίστευτα συναρπαστικού ταξιδιού προς την υλοποίηση αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο στάδιο στον κόσμο», δήλωσε ο Ράτκλιφ.
«Το τρέχον στάδιό μας μάς έχει εξυπηρετήσει εξαιρετικά για τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω σε σύγκριση με τα κορυφαία αθλητικά γήπεδα του κόσμου. Πιστεύω ότι μπορεί να καταλήξουμε με το πιο εμβληματικό ποδοσφαιρικό στάδιο στον κόσμο.»
Το στάδιο θα κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας προκατασκευασμένα τμήματα, τα οποία θα μεταφέρονται σε 160 κομμάτια μέσω του γειτονικού Καναλιού του Μάντσεστερ.
Κριτική για το Ολντ Τράφορντ
Το Ολντ Τράφορντ – το μεγαλύτερο γήπεδο συλλόγου στην Αγγλία με χωρητικότητα 74.140 θέσεων – έχει δεχτεί αυξανόμενη κριτική τα τελευταία χρόνια, με προβλήματα όπως διαρροές από τη στέγη της κερκίδας Sir Bobby Charlton.
Το στάδιο δεν έχει υποστεί σημαντική ανακαίνιση από το 2006.
Η Γιουνάιτεντ έχει συνομιλήσει με ανώτερα στελέχη που συμμετείχαν στις πιο πρόσφατες μεγάλες ανακατασκευές γηπέδων, όπως το SoFi Stadium στο Λος Άντζελες και την ανακατασκευή του Σαντιάγο Μπερναμπέου της Ρεάλ Μαδρίτης.
Επιπλέον, έχουν μιλήσει με κατοίκους της περιοχής και διεξήγαγαν έρευνα μεταξύ των φιλάθλων για να διαπιστώσουν εάν προτιμούσαν ένα νέο γήπεδο ή εκτεταμένες βελτιώσεις στο υπάρχον, που υπολογιζόταν να κοστίσουν 1,5 δισ. λίρες
Δεν είναι ακόμα γνωστό ποια θα είναι η τύχη του Ολντ Τράφορντ, αν και ανώτερα στελέχη του συλλόγου είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι δεν θα ήταν οικονομικά αποδοτικό να το μειώσουν σε μέγεθος για να χρησιμοποιηθεί από τις γυναικείες και νεανικές ομάδες του συλλόγου.
Η Foster and Partners σχεδίασε το νέο Γουέμπλεϊ, που άνοιξε το 2007, καθώς και το Στάδιο Λουσάιλ, το οποίο φιλοξένησε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ.
Αντιδράσεις και σχόλια
Ο πρώην προπονητής της ομάδας, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, σχολίασε:
«Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει πάντα να επιδιώκει το καλύτερο σε όλα όσα κάνει, εντός και εκτός γηπέδου, και αυτό περιλαμβάνει το στάδιο στο οποίο αγωνιζόμαστε. Το Ολντ Τράφορντ έχει τόσες πολλές αναμνήσεις για μένα προσωπικά, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου θα γραφτεί νέα ιστορία.»
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρνχαμ, καλωσόρισε τα σχέδια, δηλώνοντας:
«Αν το κάνουμε σωστά, ο αντίκτυπος στην αναγέννηση της περιοχής θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος και καλύτερος από εκείνον του Λονδίνου 2012. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα μπορούσε και θα έπρεπε να έχει το καλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στον κόσμο. Για μένα, αυτό σημαίνει ένα γήπεδο που παραμένει πιστό στις παραδόσεις του συλλόγου, προσιτό για όλους, χωρίς κανένας να αποκλείεται λόγω κόστους.»
