ΑΕΚ – Final Four BCL: Ραντεβού με την ιστορία της κόντρα στην πανίσχυρη Μάλαγα

Η SUNEL Arena είναι έτοιμη να ανοίξει τις πόρτες της για να φιλοξενήσει το Final Four του Basketball Champions League. Η ΑΕΚ έχει μπροστά της μια χρυσή ευκαιρία – να κατακτήσει το τρόπαιο μέσα στο «σπίτι» της, στην Αθήνα, μπροστά στο κοινό της. Αντίπαλοί της στο δρόμο προς την κορυφή είναι η Ουνικάχα Μάλαγα, η Τενερίφη και η Γαλατασαράι, με τον μεγάλο τελικό να είναι προγραμματισμένος για το Σάββατο 11 Μαΐου. Πρώτα, όμως, έρχονται οι ημιτελικοί της Πέμπτης 9 Μαΐου, με την ΑΕΚ να αντιμετωπίζει την ισπανική Ουνικάχα Μάλαγα του Κέντρικ Πέρι και του Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι στις 21:00 (COSMOTE SPORT 4 HD). Τρεις ώρες νωρίτερα (στις 18:00, COSMOTE SPORT 4 HD) θα διεξαχθεί ο πρώτος ημιτελικός ανάμεσα στην Τενερίφη και τη Γαλατασαράι. Αυτή είναι η 3η φορά στις 9 συνολικά σεζόν της διοργάνωσης που η ΑΕΚ είναι «οικοδέσποινα» της καταληκτικής φάσης. Η ΑΕΚ είχε κατακτήσει το τρόπαιο το 2018 μέσα στο ΟΑΚΑ, επικρατώντας της Μονακό, με 100-94, στον τελικό. Στον ημιτελικό είχε αποκλείσει τη Μούρθια, με 77-75 και τώρα ελπίζει πως θ’ αποκλείσει και την πανίσχυρη Μάλαγα, επίσης από την Iσπανία και θα διεκδικήσει μπροστά στο κοινό της τον τίτλο. Τη σεζόν 2019-20, η ΑΕΚ είχε φιλοξενήσει το final-8 της διοργάνωσης, στο ΟΑΚΑ, το οποίο διεξήχθη με άδεις κερκίδες όμως, καθώς λόγω του κορονοϊού η Ένωση δεν πήρε άδεια για παρουσία φιλάθλων, έστω περιορισμένων. Η ΑΕΚ έφτασε στον τελικό, μετά τις νίκες της επί των Νίμπουρκ (Τσεχία) και Σαραγόσα (Ισπανία), για να ηττηθεί με 85-74 από την ισπανική Μπούργκος στην καταληκτική αναμέτρηση. Η Μπούργκος θα έκανε το “back to back” εν συνεχεία, το 2021.

Όπως και το 2018, όταν κατέκτησε το τρόπαιο του BCL, προπονητής της Ένωσης είναι ο «μπαρουτοκαπνισμένος» Ντράγκαν Σάκοτα. O Σερβο-Έλληνας τεχνικός θέλει να οδηγήσει τους «κιτρινόμαυρους» σε έναν 4ο ευρωπαϊκό τίτλο, μετά από τους δύο στο Κύπελλο Σαπόρτα (1968, 2000) και τον έναν στο BCL (2018). H AEK μετρά και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο (2019). Επιπρόσθετα, έχει υπάρξει μία φορά φιναλίστ της Euroleague και δύο φορές ημιφιναλίστ.  Ως προς το αγωνιστικό μέρος, η Ένωση δεν είναι σίγουρα το φαβορί του δεύτερου χρονικά ημιτελικού. Η αντίπαλός της, Μάλαγα, εκτός από το ότι είναι η κάτοχος του τροπαίου και στοχεύει σε “back to back” τίτλους έχει αγωνιστικό μπάτζετ που ξεπερνά τα 10 εκατ. ευρώ και συνολικό προϋπολογισμό 16 εκατ. ευρώ. Η ΑΕΚ, στον αντίποδα, διαθέτει το χαμηλότερο μπάτζετ ανάμεσα στις τέσσερις φιναλίστ, με μόλις 1,8 εκατ. ευρώ.

Από τον άλλον ημιτελικό, η Τενερίφη, η οποία έχει κατακτήσει ήδη δύο φορές το τρόπαιο του BCL (2017 & 2022), έχει μεικτό προϋπολογισμό λίγο πάνω από τα 10 εκατ. ευρώ, ενώ το αγωνιστικό της κομμάτι κοστίζει περίπου 7,2 εκατ. ευρώ. Τέλος, η η Γαλατάσαραϊ, η οποία διεκδικεί το πρώτο της τρόπαιο στο BCL “χτίστηκε” με μπάτζετ 4 εκατ. ευρώ.  Η ομάδα της Ανδαλουσίας με προπονητή τον Ίμπον Ναβάρο έφτασε στο φάιναλ φορ με ρεκόρ 13-1 στην διοργάνωση. Μετρά 94,4 πόντους μέσο όρο, υψηλότατο ποσοστό που προκύπτει από το επιθετικό της ταλέντο. Πρώτος σκόρερ της Μάλαγα είναι ο Τάισον Κάρτερ (13,3 πόντους μ.ο.), ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού Κέντρικ Πέρι μετρά 11 πόντους και 5,4 ασίστ μέσο όρο. Κορυφαίος ριμπάουντερ είναι ο Ισπανός Τάισον Πέρεθ με 4,8 ανά αγώνα. Ενγνωσμένης αξίας είναι ο Βόσνιος διεθνής Νιχάντ Ντέντοβιτς. Στη Μάλαγα αγωνίζεται και ένας ακόμη  πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, ο Όλεγκ Μπαλτσερόφσκι. Πάντως, τόσο ο Πέρι όσο και ο Μπαλτσερόφσκι ταξίδεψαν με τραυματισμούς στην Αθήνα και η συμμετοχή τους στον ημιτελικό κόντρα στην ΑΕΚ είναι αμφίβολη.  Οι διαιτητές και οι κομισάριοι του φάιναλ φορ του Βasketball Champions Legaue είναι οι εξής: