Το βράδυ της Κυριακής, όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Λεωφόρο. Το ντέρμπι Παναθηναϊκού – ΠΑΟΚ δεν είναι απλώς ένα ακόμα μεγάλο παιχνίδι· είναι ο «τελικός» του πρώτου γύρου και ίσως το ματς που θα καθορίσει την πορεία των δύο ομάδων στο φετινό πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» παίζουν για να μείνουν ζωντανοί στη διεκδίκηση, ενώ ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει την ευκαιρία να εδραιωθεί στην κορυφή.
Η Λεωφόρος σε “κόκκινο συναγερμό”
Ο Παναθηναϊκός καλείται να δώσει τη μεγαλύτερη φετινή του μάχη, γνωρίζοντας πως η ισοπαλία δεν αρκεί. Με τη διαφορά να φτάνει τους 11 βαθμούς από τον ΠΑΟΚ και τους 10 από τον Ολυμπιακό, μόνο η νίκη κρατά ζωντανές τις ελπίδες τίτλου. Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα μοιάζει με «ταφόπλακα» στα όνειρα του «τριφυλλιού».
Ο Ράφα Μπενίτεθ ψάχνει ακόμα να βρει χημεία και ισορροπίες, αλλά ο χρόνος δεν είναι σύμμαχος. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού καλούνται να δείξουν χαρακτήρα και να δώσουν απαντήσεις στον απογοητευμένο κόσμο τους, που θα γεμίσει τη Λεωφόρο με την ελπίδα μιας μεγάλης νίκης.
Οι επιστροφές Μπακασέτα και Πελίστρι
Ο Ισπανός τεχνικός δεν έχει αποκαλύψει τα πλάνα του, καθώς τα ευρωπαϊκά ματς και οι τραυματισμοί αναγκάζουν σε ανακατατάξεις. Θετική είδηση αποτελεί η επιστροφή του Τάσου Μπακασέτα, ο οποίος πήρε χρόνο συμμετοχής στη νίκη επί της Μάλμε, αλλά και του Φακούντο Πελίστρι, που προπονείται πλέον κανονικά.
Η ενδεκάδα του Παναθηναϊκού παραμένει ερωτηματικό, όμως είναι δεδομένο πως το βάρος θα πέσει στη δημιουργία και στην ψυχολογία, με στόχο να «ανάψει» ξανά η σπίθα που λείπει.
Ο ΠΑΟΚ με αέρα πρωτοπόρου
Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει στην Αθήνα με αυτοπεποίθηση και χωρίς άγχος. Οι παίκτες του Λουτσέσκου παίζουν για δύο αποτελέσματα νίκη ή ισοπαλία και γνωρίζουν πως ακόμα και με έναν βαθμό θα παραμείνουν πολύ κοντά στην κορυφή.
Ο Ρουμάνος τεχνικός αναμένεται να κάνει περιορισμένες αλλαγές σε σχέση με την επικράτηση επί της Γιουνγκ Μπόις, καθώς το ρόστερ του είναι πλήρες και έτοιμο. Ο ΠΑΟΚ διανύει περίοδο εξαιρετικής φόρμας, με τον Γιάννη Κωνσταντέλια να βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση και ικανό να αλλάξει μόνος του την ιστορία ενός αγώνα.
Το ντέρμπι που μπορεί να καθορίσει τη σεζόν
Περισσότερο από τρεις βαθμοί, το ντέρμπι της Λεωφόρου είναι ζήτημα ψυχολογίας και επιβίωσης. Ο Παναθηναϊκός ψάχνει ξανά ταυτότητα και ελπίδα, ενώ ο ΠΑΟΚ διεκδικεί τη σταθερότητα που θα τον κρατήσει στην κορυφή μέχρι τα πλέι οφ.
Η βραδιά της Κυριακής δεν θα είναι απλώς ποδοσφαιρική θα είναι δοκιμασία χαρακτήρων, με τη Λεωφόρο να μοιάζει έτοιμη να ζήσει ένα από τα πιο καυτά ντέρμπι των τελευταίων ετών.
Το παιχνίδι δεν προσφέρει περιθώρια για λάθη.
Για τον Παναθηναϊκό, είναι μια τελευταία ευκαιρία να μείνει «μέσα στο όνειρο».
Για τον ΠΑΟΚ, μια ακόμη απόδειξη πως είναι η πιο σταθερή και ώριμη ομάδα της χρονιάς.
Και για το ελληνικό ποδόσφαιρο, ένα ντέρμπι που υπόσχεται ένταση, πάθος και – ίσως – την αρχή της τελικής ευθείας προς τον τίτλο.
