Ο Ολυμπιακός έστειλε ηχηρό μήνυμα Ευρώπης και ξύπνησε μνήμες μεγάλων βραδιών, επικρατώντας με 2-0 της Λεβερκούζεν στο «Γ. Καραϊσκάκης». Με όπλα την ένταση, την αποφασιστικότητα και έναν συγκλονιστικό Τζολάκη, οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα στη League Phase του Champions League και ταξιδεύουν στο Άμστερνταμ για έναν τελικό πρόκρισης που θυμίζει άλλες, ιστορικές εποχές.
Ιδανικό ξεκίνημα και προβάδισμα από τα αποδυτήρια
Ο Ολυμπιακός μπήκε στο παιχνίδι με ξεκάθαρη πρόθεση να αιφνιδιάσει. Η πίεση ψηλά απέδωσε καρπούς μόλις στο 2ο λεπτό, όταν ο Ροντινέι εκτέλεσε ιδανικά το κόρνερ και ο Κοστίνια με καρφωτή κεφαλιά άνοιξε το σκορ, βάζοντας από νωρίς «φωτιά» στο γήπεδο. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κράτησε ψηλά τις γραμμές της, με περισσότερους από έξι παίκτες πάνω από τη σέντρα, δείχνοντας ότι δεν είχε καμία διάθεση να οπισθοχωρήσει.
Η Λεβερκούζεν προσπάθησε να αντιδράσει, δημιούργησε φάσεις και άγγιξε την ισοφάριση, όμως κάθε φορά έβρισκε μπροστά της έναν ανίκητο Τζολάκη. Ο νεαρός τερματοφύλακας «κατέβασε ρολά» σε διαδοχικές τελικές των φιλοξενούμενων, κρατώντας όρθιο τον Ολυμπιακό σε ένα πρώτο ημίχρονο υψηλής έντασης.
Η Λεβερκούζεν έχανε, ο Ολυμπιακός σκόραρε
Οι Γερμανοί αύξησαν την πίεσή τους όσο περνούσε η ώρα, βρίσκοντας χώρους και απειλώντας κυρίως από τον άξονα. Παρ’ όλα αυτά, η ουσία ανήκε στους Πειραιώτες. Στο 45’, σε μια φάση που αποτύπωσε πλήρως τη φιλοσοφία του Μεντιλίμπαρ, ο Έσε έκλεψε τη μπάλα, ο Ροντινέι έβγαλε την κάθετη και ο Ταρέμι με ψυχραιμία εκτέλεσε τον Μπλάσβιτς για το 2-0, δίνοντας στον Ολυμπιακό τεράστιο προβάδισμα πριν την ανάπαυλα.
Το μοτίβο δεν άλλαξε δραστικά ούτε στο δεύτερο μέρος. Η Λεβερκούζεν πίεσε, αναζητώντας ένα γρήγορο γκολ για να ξαναμπεί στο παιχνίδι, όμως ο Τζολάκης συνέχισε τις εντυπωσιακές επεμβάσεις, με αποκορύφωμα το πλασέ του Πάτρικ Σικ στο 80’, που κράτησε ανέπαφη την εστία των «ερυθρολεύκων».
Διαχείριση, ωριμότητα και ραντεβού πρόκρισης στο Άμστερνταμ
Ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας, διαχειριζόμενος άψογα το υπέρ του σκορ. Με σωστές αποστάσεις, καθαρό μυαλό και πίεση σε όλο το γήπεδο, δεν επέτρεψε στους Γερμανούς να γίνουν πραγματικά απειλητικοί στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα. Το τελικό 2-0 σφράγισε μια υπερπολύτιμη νίκη, που φέρνει τους Πειραιώτες στην 22η θέση της βαθμολογίας με 8 βαθμούς και διατηρεί ολοζώντανες τις ελπίδες πρόκρισης.
Πλέον, όλα θα κριθούν στην τελευταία αγωνιστική. Την Τετάρτη 28 Ιανουαρίου, ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ και γνωρίζει ότι μόνο η νίκη θα του ανοίξει διάπλατα την πόρτα της επόμενης φάσης του Champions League.
Το όνειρο είναι ζωντανό και ο Θρύλος δείχνει έτοιμος να το κυνηγήσει μέχρι τέλους.
