Ο Παναθηναϊκός έβγαλε ψυχή, άντεξε με 10 παίκτες στην παράταση και «σφράγισε» την πρόκριση στους «16» του Europa League στα πέναλτι. Και τώρα, το εμπόδιο έχει όνομα, Ρεάλ Μπέτις. Η κλήρωση της Παρασκευής (27/02) έστειλε το «τριφύλλι» απέναντι στους Ισπανούς, σε ένα ζευγάρι που ανεβάζει κατακόρυφα τον βαθμό δυσκολίας.
Η πρώτη μάχη θα δοθεί στην Αθήνα στις 12 Μαρτίου, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 19 Μαρτίου στη Σεβίλλη.
Πρόκριση με καρδιά και πέναλτι
Ο Παναθηναϊκός έφτασε στους «16» με τρόπο δραματικό. Απέναντι στη Βικτόρια Πλζεν, έμεινε με 10 παίκτες στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, κράτησε το 1-1 και επιχείρησε να «χτυπήσει» στον έξτρα χρόνο. Στη διαδικασία των πέναλτι έδειξε χαρακτήρα και επικράτησε 4-3, με τον Πάντοβιτς να ευστοχεί στο τελευταίο καθοριστικό χτύπημα.
Η πρόκριση αυτή διατήρησε ζωντανό το ευρωπαϊκό όνειρο και έβαλε το σύνολο του Ράφα Μπενίτεθ στην κλήρωση της φάσης των «16», όπου γνώριζε ότι θα αντιμετωπίσει μία από τις ομάδες που τερμάτισαν ψηλά στη League Phase. Τελικά, στον δρόμο του βρέθηκε η Μπέτις.
Το πρόγραμμα των αγώνων
Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 12 Μαρτίου στην Αθήνα, είτε στη Λεωφόρο είτε στο ΟΑΚΑ, με τη ρεβάνς να ακολουθεί μία εβδομάδα αργότερα, στις 19 Μαρτίου, στο «Μπενίτο Βιγιαμαρίν» της Σεβίλλης.
Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπέτις και να προκριθεί στα προημιτελικά, τότε θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Φερεντσβάρος – Μπράγκα.
Όλα τα ζευγάρια της φάσης των «16»
Γκενκ – Φράιμπουργκ
Μπολόνια – Ρόμα
Φερεντσβάρος – Μπράγκα
Στουτγκάρδη – Πόρτο
Παναθηναϊκός – Μπέτις
Νότιγχαμ – Μίντιλαντ
Θέλτα – Λιόν
Λιλ – Άστον Βίλα
Το καλεντάρι μέχρι τον τελικό
Η κλήρωση για τη διαδρομή έως και τον τελικό πραγματοποιήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 2026.
Πρώτοι αγώνες «16»: 12 Μαρτίου 2026
Δεύτεροι αγώνες «16»: 19 Μαρτίου 2026
Προημιτελικά: 9 και 16 Απριλίου 2026
Ημιτελικά: 30 Απριλίου και 7 Μαΐου 2026
Τελικός: 20 Μαΐου 2026 στην Κωνσταντινούπολη
Ο Παναθηναϊκός έκανε ήδη ένα βήμα υπέρβασης απέναντι στην Πλζεν. Τώρα καλείται να κάνει το επόμενο, απέναντι σε μια ισπανική ομάδα με ευρωπαϊκή εμπειρία. Το ευρωπαϊκό ταξίδι συνεχίζεται και η πρόκληση μεγαλώνει.
