Σε αναμμένα κάρβουνα βρίσκεται ο οργανισμός των Ντιτρόιτ Πίστονς, καθώς η πρόσφατη νίκη επί των Ουάσινγκτον Γουίζαρντς επισκιάστηκε από μια σοβαρή εξέλιξη στην κατάσταση της υγείας του ηγέτη τους, Κέιντ Κάνινγχαμ. Αν και οι αρχικές εκτιμήσεις έκαναν λόγο για απλούς σπασμούς στη μέση, τα νεότερα ιατρικά δεδομένα προκαλούν έντονη ανησυχία, με τον νεαρό σταρ να τίθεται εκτός αγωνιστικής δράσης για σημαντικό χρονικό διάστημα λόγω προβλήματος στον πνευμονοθώρακα.
Σύμφωνα με τον έγκυρο insider του NBA και ρεπόρτερ του ESPN, Σαμς Σαράνια, η κατάσταση του Κάνινγχαμ επιδεινώθηκε ραγδαία μετά την αποχώρησή του από την αναμέτρηση της πρώτης περιόδου. Παρά τις αρχικές ελπίδες για έναν επιπόλαιο τραυματισμό, οι εξειδικευμένες εξετάσεις στις οποίες υποβλήθηκε έδειξαν πως το πρόβλημα εντοπίζεται στον πνεύμονα, γεγονός που ανατρέπει πλήρως τον σχεδιασμό της ομάδας του Ντιτρόιτ για τη συνέχεια της σεζόν. Ο απόφοιτος του Οκλαχόμα Στέιτ αναμένεται πλέον να υποβληθεί σε περαιτέρω ιατρικούς ελέγχους, οι οποίοι θα καθορίσουν το ακριβές χρονοδιάγραμμα της απουσίας του, αν και η πρώτη εικόνα δείχνει πολυήμερη, αν όχι πολυεβδομαδιαία, αποχή από τα παρκέ.
Η απουσία του Κάνινγχαμ αποτελεί τεράστιο πλήγμα για τους Πίστονς, καθώς ο 24χρονος γκαρντ πραγματοποιούσε την κορυφαία σεζόν της καριέρας του, καταγράφοντας εντυπωσιακούς μέσους όρους με 24.5 πόντους, 9.9 ασίστ και 5.6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Με ποσοστά ευστοχίας 46,1% εντός πεδιάς και 34,6% στο τρίποντο, ο Κάνινγχαμ ήταν ο απόλυτος κινητήριος μοχλός της ομάδας, η οποία πλέον καλείται να βρει λύσεις εκ των έσω για να καλύψει το δυσαναπλήρωτο κενό του. Οι εξελίξεις αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η σοβαρότητα ενός προβλήματος στον πνευμονοθώρακα απαιτεί λεπτούς χειρισμούς και πλήρη αποκατάσταση πριν από οποιαδήποτε επιστροφή σε υψηλούς αγωνιστικούς ρυθμούς.
