Ο Θοδωρής Τσελίδης, ο άνθρωπος που χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο της μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, παραμένει το ίδιο χαμογελαστός και στοχοπροσηλωμένος. Δύο χρόνια μετά τον θρίαμβό του, ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης του τζούντο ανοίγει τα χαρτιά του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, μιλώντας για τη νέα του ζωή, τον ανταγωνισμό που μεγάλωσε και τον μεγάλο ορίζοντα του «Λος Άντζελες 2028».
Το 2024 η ελληνική σημαία υψώθηκε στο Παρίσι χάρη στις δικές του προσπάθειες. Σήμερα, ο Θοδωρής Τσελίδης, ένας από τους πιο αγαπητούς αθλητές της νέας γενιάς, προετοιμάζεται για τον επόμενο Ολυμπιακό κύκλο, έχοντας ήδη στις αποσκευές του δύο πέμπτες θέσεις σε Grand Slam για το 2026. Παρά το γεγονός ότι δηλώνει ανικανοποίητος από την έλλειψη μεταλλίων στους πρώτους αγώνες της χρονιάς, ξεκαθαρίζει πως η στρατηγική του είναι η σταδιακή κορύφωση της φόρμας του.
Ο στόχος του Ευρωπαϊκού και η αλλαγή στάσης των αντιπάλων
Με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Απριλίου να πλησιάζει, ο Τσελίδης στοχεύει στην κορυφή. Έχοντας ήδη δύο ευρωπαϊκά μετάλλια, επιθυμεί φέτος να κατακτήσει το χρυσό, παρά τον τεράστιο ανταγωνισμό στην κατηγορία των 90 κιλών. Η ιδιότητά του ως Ολυμπιονίκη έχει αλλάξει τα δεδομένα πάνω στο τατάμι, καθώς πλέον δεν λογίζεται ως «αουτσάιντερ». Οι αντίπαλοι μελετούν την τεχνική του και προσαρμόζονται, κάτι που ο ίδιος αποδέχεται ως μέρος της εξέλιξης του αθλήματος.
Η «στρατηγική» πρόκριση για το LA 2028
Η διαδικασία της Ολυμπιακής πρόκρισης ξεκινά τον Ιούνιο και ο Έλληνας πρωταθλητής αποκαλύπτει πως η τωρινή του κατάσταση είναι… επίτηδες χαμηλότερη από το μέγιστο των δυνατοτήτων του. Όπως εξηγεί, στο τζούντο η διαχείριση της ενέργειας είναι το κλειδί. Συγκεντρώνει ψυχικά και σωματικά αποθέματα ώστε να βρεθεί στην κορυφή της απόδοσής του τα τελευταία δύο χρόνια πριν τους Αγώνες, αποφεύγοντας την πρόωρη εξάντληση.
Η ζωή μετά το Παρίσι: Ταξίδια και αναγνώριση
Η επιτυχία του 2024 έφερε και μια εσωτερική απελευθέρωση. Ο Τσελίδης ομολογεί πως για χρόνια περιόριζε τα πάντα στη ζωή του κυνηγώντας το παιδικό του όνειρο. Μετά το μετάλλιο, ένιωσε την ανάγκη να γνωρίσει τον κόσμο πέρα από τον αθλητισμό. Ταξίδεψε στην Ελλάδα, λάτρεψε τη Νάξο και ανακάλυψε νέα ενδιαφέροντα. Η αναγνωρισιμότητα στον δρόμο και ο σεβασμός του κόσμου είναι για εκείνον η μεγαλύτερη ηθική ικανοποίηση.
Χωρίς προβλέψεις, αλλά με πίστη
Όσον αφορά το Λος Άντζελες, ο Θοδωρής Τσελίδης ακολουθεί τη φιλοσοφία που τον οδήγησε στο βάθρο του Παρισιού: «Κάνε ό,τι εξαρτάται από εσένα και μετά ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει». Αποφεύγει τις μεγάλες υποσχέσεις και τις προβλέψεις, θυμούμενος τον τραυματισμό που του στέρησε τη συμμετοχή στο Τόκιο, και δεσμεύεται απλώς να δώσει τον καλύτερό του εαυτό για μια ακόμη μεγάλη διάκριση της Ελλάδας.
