Με το ρεκόρ του να τον φέρνει στην οριακή 7η-8η θέση, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν αναζητά το 3 στα 3 για να αποφύγει την ψυχοφθόρα διαδικασία των play-in και να εξασφαλίσει ένα καλό πλασάρισμα στην εξάδα.
Το πρόγραμμα των «τριών τελικών»
Οι αναμετρήσεις που ακολουθούν είναι όλες υψηλού επιπέδου, με τις δύο πρώτες να διεξάγονται εκτός έδρας στην Ισπανία:
-
36η Αγωνιστική (7 Απριλίου): Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός (Palau Blaugrana)
-
Το διακύβευμα: Η Μπαρτσελόνα ισοβαθμεί με τον Παναθηναϊκό (20-15). Ο νικητής παίρνει τεράστιο πλεονέκτημα για την εξάδα, ενώ ο ηττημένος κινδυνεύει να «κλειδώσει» στα play-in.
-
-
37η Αγωνιστική (9 Απριλίου): Βαλένθια – Παναθηναϊκός (Roig Arena)
-
Το διακύβευμα: Η Βαλένθια (21-13) πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν. Για τον Παναθηναϊκό, το διπλό στην Ισπανία είναι απαραίτητο για να παραμείνει ζωντανός στο κυνήγι της τετράδας ή της σίγουρης εξάδας.
-
-
38η Αγωνιστική (17 Απριλίου): Παναθηναϊκός – Αναντολού Εφές (ΟΑΚΑ)
-
Το διακύβευμα: Το φινάλε της κανονικής περιόδου απέναντι στην πρώην ομάδα του Αταμάν. Αν ο Παναθηναϊκός έχει κάνει το 2/2 στην Ισπανία, εδώ θα κριθεί η τελική του κατάταξη.
-
Το «στοίχημα» του Αταμάν και η πίεση για το μέλλον
Η εσωστρέφεια στον Παναθηναϊκό εντάθηκε μετά την πρόσφατη ήττα από τον Ολυμπιακό στο πρωτάθλημα (101-94 στις 30 Μαρτίου) και το «μπλακ άουτ» στη Σόφια. Ο Εργκίν Αταμάν, σε μια δήλωση που συζητήθηκε έντονα τον Ιανουάριο, είχε θέσει ο ίδιος τον πήχη:
«Αν στο τέλος της σεζόν δεν έχουμε κατακτήσει τη EuroLeague ή το ελληνικό πρωτάθλημα, τότε θα φύγω από την Αθήνα», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.
Με τον Παναθηναϊκό να έχει ήδη κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας (νίκη επί του Ολυμπιακού με 79-68 τον Φεβρουάριο), το βάρος πέφτει τώρα στην Ευρώπη. Μια αποτυχία εισόδου στην εξάδα θα θεωρηθεί πισωγύρισμα για το project της ομάδας, καθιστώντας τις επόμενες 15 ημέρες καθοριστικές για το αν ο Τούρκος τεχνικός θα παραμείνει στο τιμόνι και τη νέα σεζόν.
Ο Παναθηναϊκός διαθέτει το ρόστερ και την ποιότητα να πετύχει το απόλυτο, όμως η πνευματική κόπωση και τα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση προβληματίζουν. Οι δύο αγώνες στην Ισπανία θα δείξουν αν η ομάδα έχει το «μέταλλο» του πρωταθλητή Ευρώπης ή αν θα αναγκαστεί να παλέψει για την επιβίωσή της μέσω των play-in. Για τον Αταμάν, αυτές οι τρεις αγωνιστικές είναι η δική του προσωπική απάντηση στους επικριτές του.
