Το κράνος που φορούσε ο θρυλικός οδηγός Ζιλ Βιλνέβ κατά τη διάρκεια του τελευταίου ολοκληρωμένου αγώνα του στη Formula 1 έγραψε ιστορία, καθώς πουλήθηκε σε δημοπρασία έναντι του ποσού των 1,25 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 1,073 εκατομμύρια ευρώ). Την είδηση για την εντυπωσιακή αυτή πώληση έκανε γνωστή ο Ντάρεν Τζακ, ο διευθύνων σύμβουλος της καναδικής εταιρείας «Hall of Fame Collection», η οποία είχε αναλάβει τη διαχείριση της διαδικασίας.
Ξεπέρασε το ιστορικό ρεκόρ του Άιρτον Σένα
Το ποσό αυτό αποτελεί πλέον το νέο επίσημο παγκόσμιο ρεκόρ για κράνος αγώνων ταχύτητας. Η προηγούμενη κορυφαία επίδοση ανήκε σε ένα κράνος του Άιρτον Σένα από το βελγικό γκραν πρι του 1992, το οποίο είχε πουληθεί την περασμένη χρονιά για 720.000 λίρες (περίπου 831.500 ευρώ).
Το ιστορικό κράνος του Βιλνέβ βρισκόταν κρυμμένο σε μια ιδιωτική συλλογή για σχεδόν τρεις δεκαετίες προτού βγει στο σφυρί. Ο Καναδός οδηγός το φορούσε στο επεισοδιακό γκραν πρι του Σαν Μαρίνο το 1982 στην πίστα της Ίμολα. Σε εκείνον τον αγώνα, ο Βιλνέβ τερμάτισε στη δεύτερη θέση, καθώς ομόσταυλός του στη Ferrari, Ντιντιέ Πιρονί, τον προσπέρασε στον τελευταίο γύρο, αγνοώντας πλήρως τις ρητές εντολές της ιταλικής ομάδας να επιβραδύνουν τα μονοθέσια για να διατηρήσουν τις θέσεις τους.
Το τραγικό τέλος ενός θρύλου
Εκείνος ο αγώνας έμελλε να είναι και ο τελευταίος που ολοκλήρωσε ο Καναδός πιλότος. Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, ο Βιλνέβ έχασε τη ζωή του σε ηλικία 32 ετών σε ένα φρικτό δυστύχημα κατά τη διάρκεια των επίσημων δοκιμαστικών για το βελγικό γκραν πρι, αν και στο συγκεκριμένο δυστύχημα φορούσε διαφορετικό κράνος.
Η κληρονομιά και η μνήμη του παραμένουν ζωντανές μέχρι σήμερα στο παγκόσμιο στερέωμα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είναι χαρακτηριστικό ότι η πίστα του Μόντρεαλ, η οποία φιλοξενεί σταθερά το καναδικό γκραν πρι της Φόρμουλα Ένα, ονομάστηκε επίσημα «Circuit Gilles Villeneuve» προς τιμήν του, αμέσως μετά τον θάνατό του το 1982.
