Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ συνεχίζει την εντυπωσιακή της πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς επικράτησε με 2-0 της Αυστραλίας στο Σιάτλ, διπλασιάζοντας τις νίκες της στον 4ο όμιλο και σφραγίζοντας με πανηγυρικό τρόπο το εισιτήριο για τη φάση των «32». Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, αν και αγωνίστηκε χωρίς τον τραυματία Κρίστιαν Πούλισικ, έδειξε εξαιρετική σοβαρότητα και «καθάρισε» το παιχνίδι από το πρώτο 45λεπτο.
Το Εκρηκτικό Ξεκίνημα και το Αυτογκόλ
Οι Αμερικανοί μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με σαφή διάθεση να επιβάλουν τον ρυθμό τους, εκμεταλλευόμενοι τη θερμή συμπαράσταση των φιλάθλων τους. Μόλις στο 11ο λεπτό, ο Φολάριν Μπάλογκαν πραγματοποίησε μια εξαιρετική κούρσα και έκανε τη συρτή σέντρα στην περιοχή. Ο Αυστραλός αμυντικός Κάμερον Μπέρτζες, στην προσπάθειά του να απομακρύνει την μπάλα, την έστειλε άθελά του στα δίχτυα της ομάδας του, γράφοντας το 1-0 για τις ΗΠΑ.
Το VAR «Κλείδωσε» το 2-0 Πριν την Ανάπαυλα
Οι ΗΠΑ διατήρησαν τον απόλυτο έλεγχο και στο 43ο λεπτό διπλασίασαν τα τέρματά τους. Μετά από δυνατό σουτ του Σερζίνιο Ντεστ και προσωρινή απόκρουση του Αυστραλού τερματοφύλακα Μπιτς, ο Άλεξ Φρίμαν πήρε το ριμπάουντ και με κοντινή κεφαλιά σημείωσε το 2-0.
Παρόλο που ο βοηθός διαιτητή υπέδειξε αρχικά οφσάιντ, η εξέταση της φάσης από το VAR έδειξε ότι ο 21χρονος αμυντικός της Βιγιαρεάλ καλυπτόταν πλήρως, και ο Γερμανός διαιτητής Φέλιξ Τσβάιερ έδειξε οριστικά τη σέντρα.
Διαχείριση και «Τελικός» για τα Καγκουρό
Στο δεύτερο μέρος, ο προπονητής της Αυστραλίας, Τόνι Πόποβιτς, προχώρησε σε τριπλή αλλαγή προκειμένου να κάνει την ομάδα του πιο επιθετική. Αν και τα «Καγκουρό» προσπάθησαν να αντιδράσουν και έχασαν μια σημαντική ευκαιρία με τον Βολπάτο στο 62ο λεπτό, η αμυντική γραμμή των ΗΠΑ λειτούργησε υποδειγματικά, διατηρώντας το μηδέν παθητικό μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Ιστορικό ρεκόρ και η επόμενη μέρα: Με αυτό το τρίποντο, οι ΗΠΑ έφτασαν τους 6 βαθμούς και εξασφάλισαν την παρουσία τους στα νοκ-άουτ, γράφοντας μάλιστα ιστορία, καθώς πέτυχαν δύο διαδοχικές νίκες σε Μουντιάλ για πρώτη φορά από το μακρινό 1930. Από την άλλη πλευρά, η Αυστραλία παρέμεινε στους 3 βαθμούς και πλέον θα παίξει έναν πραγματικό «τελικό» πρόκρισης την τελευταία αγωνιστική απέναντι στην Παραγουάη.
