Μεγάλος νικητής αναδείχθηκε ο Γάλλος Σεμπαστιάν Οζιέ με το Toyota GR Yaris Rally1, εκμεταλλευόμενος τις δραματικές ανατροπές της τελευταίας ημέρας και κατακτώντας την 69η νίκη της καριέρας του στο WRC.
Η Μάχη της Κυριακής και το Δράμα των Ελαστικών
Η τελική φάση του αγώνα γύρω από τις ειδικές διαδρομές στο Λουτράκι και τους Αγίους Θεοδώρους εξελίχθηκε σε ένα στρατηγικό θρίλερ για δύο:
-
Το προβάδισμα του Νεβίλ: Ο Τιερί Νεβίλ (Hyundai) μπήκε στην Κυριακή έχοντας μια μικρή διαφορά 4,1 δευτερολέπτων, την οποία διατηρούσε με νύχια και με δόντια από το πρωί της Παρασκευής.
-
Η πρώτη αντεπίθεση: Στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή «Άγιοι Θεόδωροι 1», ο Οζιέ κατάφερε να εκμηδενίσει τη διαφορά και να περάσει μπροστά για μόλις 1,3 δευτερόλεπτα.
-
Το καθοριστικό χτύπημα: Η μοίρα του αγώνα κρίθηκε στο δεύτερο πέρασμα από την ειδική «Άγιοι Θεόδωροι 2». Ο Νεβίλ στάθηκε εξαιρετικά άτυχος, καθώς υπέστη δύο σκασίματα στα πίσω ελαστικά του, χάνοντας 53,5 δευτερόλεπτα και κάθε ελπίδα για τη νίκη.
Ο Οζιέ δεν άφησε το πόδι από το γκάζι, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο και στην τελική Wolf Power Stage στο Λουτράκι και πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη του στο Ακρόπολις, 15 χρόνια μετά την πρώτη (2011).
Τι Δήλωσαν οι Πρωταγωνιστές
Σεμπαστιάν Οζιέ (Toyota Gazoo Racing): «Οι Έλληνες θεοί τελικά με στήριξαν. Ήταν ένα μακρύ Σαββατοκύριακο και γνωρίζαμε ότι δεν υπήρχε χρόνος για χαλάρωση. Ένιωθα κάθε πέτρα στο Power Stage, αλλά τα καταφέραμε. Είναι μια μικρή εκδίκηση για αυτό που χάσαμε στην Πορτογαλία».
Τιερί Νεβίλ (Hyundai Shell Mobis): «Νιώθω ανάμεσα στην απογοήτευση και τη χαρά, γιατί το αυτοκίνητο αποδίδει καλά. Συγχαρητήρια στον Οζιέ, έκανε απίστευτο αγώνα. Έτσι είναι το ράλι· στην Πορτογαλία επωφεληθήκαμε εμείς από τη δική του σκασμένη ρόδα, τώρα συνέβη το αντίθετο».
Το Υπόλοιπο Βάθρο και η Έκπληξη της M-Sport
Πίσω από τους δύο πρωτοπόρους, οι σκληρές ελληνικές ειδικές διαδρομές δοκίμασαν τις αντοχές πληρωμάτων και αυτοκινήτων:
-
Τακαμότο Κατσούτα (3η θέση): Ο οδηγός της Toyota απέφυγε τα λάθη και τα κλαταρίσματα, τερματίζοντας 3 λεπτά και 04,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Οζιέ. Ο Ιάπωνας αφιέρωσε το τρόπαιο στην κόρη του, που είχε τα γενέθλιά της.
-
Τζος ΜακΈρλιν – Έοιν Τρέισι (4η θέση): Το ιρλανδικό πλήρωμα της M-Sport Ford πέτυχε το αποτέλεσμα της καριέρας του. Παρά την τρομακτική εκτροπή που είχαν προς το τέλος της ειδικής «Άγιοι Θεόδωροι 2», άντεξαν στην πίεση και κράτησαν την 4η θέση στη γενική κατάταξη, μόλις 6,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Σάμι Πατζάρι.
