Σύμφωνα με το αποκλειστικό δημοσίευμα, μια απευθείας τηλεφωνική παρέμβαση από τον Λευκό Οίκο στα υψηλότερα κλιμάκια της FIFA οδήγησε σε μια απόφαση που ανατρέπει τους κανονισμούς του Μουντιάλ 2026 και προκαλεί παγκόσμια αίσθηση.
Οι πληροφορίες της αμερικανικής εφημερίδας, οι οποίες επικαλούνται τρεις πηγές με γνώση του περιστατικού, αναφέρουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
-
Η Αιτία: Ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε την επανεξέταση της ποινής του κορυφαίου σκόρερ της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλογκάν.
-
Το Σκηνικό: Ο Μπαλογκάν είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα για φάουλ σε αμυντικό κατά τη διάρκεια του επεισοδιακού αγώνα κόντρα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, κάτι που αυτόματα σήμαινε τον αποκλεισμό του από τη νοκ-άουτ φάση.
-
Η Αντίδραση: Η παρέμβαση αποδείχθηκε αποτελεσματική. Ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να χαιρετίσει την εξέλιξη μέσω του Truth Social, κάνοντας λόγο για αποκατάσταση μιας «μεγάλης αδικίας», χωρίς ωστόσο να αναφέρει ονομαστικά τον Ινφαντίνο ή το παρασκηνιακό τηλεφώνημα.
Η επίσημη ανακοίνωση της παγκόσμιας ομοσπονδίας επιβεβαίωσε την πλήρη ανατροπή των δεδομένων, επιτρέποντας στον παίκτη να αγωνιστεί κανονικά στο κρίσιμο ματς των «16» κόντρα στο Βέλγιο.
«Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η εφαρμογή της τιμωρίας αποκλεισμού από έναν αγώνα αναστέλλεται για ένα έτος. Εάν ο Φολαρίν Μπαλογκάν διαπράξει άλλη παράβαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της περιόδου αναστολής, ο αποκλεισμός θα ανακληθεί και η ποινή θα επιβληθεί.»
Η κίνηση αυτή χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς αποτελεί την πρώτη φορά από το 1962 που η FIFA επιτρέπει σε αποβληθέντα ποδοσφαιριστή να αγωνιστεί στο αμέσως επόμενο παιχνίδι Μουντιάλ. Στο παρελθόν, αντίστοιχη ελαστικότητα είχε επιδειχθεί μόνο στην περίπτωση του Κριστιάνο Ρονάλντο, στον οποίο επετράπη να αγωνιστεί παρά την ποινή που κουβαλούσε πριν από την έναρξη του τουρνουά.
Η εξέλιξη αυτή δίνει τεράστια ώθηση στην ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς:
-
Διατηρεί στην ενδεκάδα την κύρια επιθετική της απειλή για την εστία του Βελγίου.
-
Ενισχύει τις ελπίδες της οικοδέσποινας χώρας να προκριθεί στα προημιτελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια.
Το δημοσίευμα αφήνει σαφείς αιχμές για τις σχέσεις των δύο ανδρών, υπενθυμίζοντας ότι ο Ινφαντίνο προσπαθεί εδώ και καιρό να κερδίσει την εύνοια του Τραμπ, έχοντας μάλιστα θεσπίσει πέρυσι το «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» ειδικά για τον Αμερικανό πρόεδρο, την ώρα που υπήρχαν προσπάθειες να προταθεί ο ίδιος για το Νόμπελ Ειρήνης.
