Η κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν επέτρεψε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει αμερικανικής κατασκευής όπλα για να πραγματοποιήσει επιθέσεις βαθιά μέσα στη Ρωσία, όπως δήλωσαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και μια πηγή που γνωρίζει την απόφαση την Κυριακή, σε μια σημαντική ανατροπή της πολιτικής της Ουάσιγκτον στη σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας.
Η Ουκρανία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει τις πρώτες επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς τις επόμενες ημέρες, όπως ανέφεραν οι πηγές, χωρίς να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Η απόφαση αυτή έρχεται δύο μήνες πριν από την ανάληψη της προεδρίας από τον εκλεγμένο Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου και ακολουθεί μήνες εκκλήσεων του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για να επιτραπεί στον ουκρανικό στρατό να χρησιμοποιήσει αμερικανικά όπλα για να πλήξει στρατιωτικούς στόχους της Ρωσίας μακριά από τα σύνορά της.
Η αλλαγή της πολιτικής οφείλεται κυρίως στην ανάπτυξη βορειοκορεατικών στρατευμάτων από τη Ρωσία για να ενισχύσουν τις δικές της δυνάμεις, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχία στην Ουάσιγκτον και το Κίεβο, σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο και μια πηγή που γνωρίζει την απόφαση.
Ο Ζελένσκι δήλωσε στο βραδινό του διάγγελμα ότι οι πύραυλοι «θα μιλήσουν μόνοι τους». «Σήμερα, πολλοί στα μέσα ενημέρωσης λένε ότι λάβαμε την άδεια να αναλάβουμε τις κατάλληλες ενέργειες», είπε. «Όμως, τα χτυπήματα δεν γίνονται με λόγια. Τέτοια πράγματα δεν ανακοινώνονται».
Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από το Κρεμλίνο, το οποίο έχει προειδοποιήσει ότι θα θεωρήσει την άρση των περιορισμών στη χρήση αμερικανικών όπλων από την Ουκρανία ως μεγάλη κλιμάκωση.
Ο Βλαντιμίρ Τζαμπάροφ, πρώτος αναπληρωτής επικεφαλής της επιτροπής διεθνών υποθέσεων της ρωσικής Άνω Βουλής, δήλωσε ότι η απόφαση της Ουάσιγκτον να επιτρέψει στο Κίεβο να πλήξει βαθιά στη Ρωσία θα μπορούσε να οδηγήσει στον «Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο».
«Η Δύση έχει αποφασίσει ένα τέτοιο επίπεδο κλιμάκωσης που θα μπορούσε να τελειώσει με την πλήρη καταστροφή του ουκρανικού κράτους μέχρι το πρωί», δήλωσε ο Αντρέι Κλίσας, ανώτερο μέλος του Συμβουλίου της Ομοσπονδίας, της ρωσικής Άνω Βουλής, στην εφαρμογή μηνυμάτων Telegram.
Οι πρώτες επιθέσεις της Ουκρανίας σε βάθος είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν με τη χρήση πυραύλων ATACMS, οι οποίοι έχουν εμβέλεια έως και 306 χιλιόμετρα, σύμφωνα με τις πηγές.
Αν και κάποιοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν σκεπτικισμό σχετικά με το αν η άρση των περιορισμών στους βομβαρδισμούς μεγάλου βεληνεκούς θα αλλάξει την πορεία του πολέμου, η απόφαση αυτή μπορεί να βοηθήσει την Ουκρανία σε μια στιγμή που οι ρωσικές δυνάμεις σημειώνουν πρόοδο, δίνοντάς της ίσως μια καλύτερη διαπραγματευτική θέση σε περίπτωση που γίνουν ειρηνευτικές συνομιλίες.
Δεν είναι σαφές αν ο Τραμπ θα αντιστρέψει την απόφαση του Μπάιντεν όταν αναλάβει την προεδρία. Ο Τραμπ έχει ασκήσει έντονη κριτική για την κλίμακα της οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και έχει υποσχεθεί να τερματίσει τον πόλεμο γρήγορα, χωρίς να εξηγεί πώς.
Εκπρόσωπος του Τραμπ δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Ωστόσο, ένας από τους πιο στενούς συμβούλους εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ, ο Ρίτσαρντ Γκρενέλ, επέκρινε την απόφαση.
«Κλιμακώνει τους πολέμους πριν φύγει από το αξίωμα», είπε ο Γκρενέλ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, αντιδρώντας στις ειδήσεις.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο είχαν προτρέψει τον Μπάιντεν να χαλαρώσει τους κανόνες σχετικά με τη χρήση των αμερικανικών όπλων από την Ουκρανία.
Από τη νίκη του Τραμπ στις 5 Νοεμβρίου, ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν δήλωσαν επανειλημμένα ότι θα χρησιμοποιήσουν τον χρόνο που απομένει για να διασφαλίσουν ότι η Ουκρανία θα μπορεί να πολεμήσει αποτελεσματικά την επόμενη χρονιά ή να διαπραγματευτεί την ειρήνη με τη Ρωσία από «θέση ισχύος».
Με… καθυστέρηση
Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι περισσότεροι από 10.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σταλεί στη Ρωσία και ότι οι περισσότεροι έχουν μετακινηθεί στην περιοχή του Κουρσκ, όπου έχουν αρχίσει να συμμετέχουν σε επιχειρήσεις.
Η Ρωσία προελαύνει με τον ταχύτερο ρυθμό από το 2022, παρά τις βαριές απώλειες, και η Ουκρανία δήλωσε ότι συγκρούστηκε με μερικούς από αυτούς τους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που αναπτύχθηκαν στο Κουρσκ.
Οι ουκρανικές δυνάμεις, που αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε προσωπικό, έχουν χάσει κάποιο έδαφος που κατέλαβαν τον Αύγουστο κατά την επιχείρηση στο Κουρσκ, την οποία ο Ζελένσκι είπε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως διαπραγματευτικό χαρτί.
«Η άρση των περιορισμών στους στόχους θα επιτρέψει στους Ουκρανούς να σταματήσουν να πολεμούν με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη τους», δήλωσε ο Άλεξ Πλίτσας, ανώτερος συνεργάτης του Atlantic Council.
«Ωστόσο, όπως και όλα τα άλλα, πιστεύω ότι η ιστορία θα δείξει ότι η απόφαση ήρθε πολύ αργά. Όπως και οι πύραυλοι ATACMS, τα HIMARS, τα τεθωρακισμένα Bradley, τα άρματα Abrams και τα F-16. Όλα αυτά χρειάζονταν πολύ νωρίτερα», πρόσθεσε.
Παρά τις εκκλήσεις του Ζελένσκι, ο Λευκός Οίκος ήταν απρόθυμος να επιτρέψει τη χρήση αμερικανικών όπλων για να πλήξει στόχους βαθιά στη Ρωσία, φοβούμενος ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να κλιμακώσει τη σύγκρουση.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάικ Τέρνερ, πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι η απόφαση του Μπάιντεν άργησε πολύ και ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πάρα πολλοί περιορισμοί για την Ουκρανία.
Αλλά πρόσθεσε: «Αυτό το πρώτο βήμα θα ασκήσει πίεση στον Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς ο εκλεγμένος Πρόεδρος Τραμπ επιστρέφει στον Λευκό Οίκο και εργάζεται για να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο».
Οι άλλοι σύμμαχοι του Κιέβου έχουν παράσχει όπλα, αλλά με περιορισμούς στο πώς και πότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν εντός της Ρωσίας, λόγω ανησυχιών ότι τέτοιες επιθέσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν αντίποινα που θα έμπλεκαν χώρες του ΝΑΤΟ στον πόλεμο ή θα προκαλούσαν πυρηνική σύγκρουση.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας, Ράντοσλαβ Σικόρσκι, χαρακτήρισε επίσης την κίνηση ως απάντηση στην εμπλοκή της Βόρειας Κορέας.
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν απάντησε στην είσοδο βορειοκορεατικών στρατευμάτων στον πόλεμο και το μαζικό ρωσικό πλήγμα με πυραύλους σε μια γλώσσα που κατανοεί ο Β. Πούτιν – αίροντας τους περιορισμούς στη χρήση δυτικών πυραύλων από την Ουκρανία», είπε ο Σικόρσκι στην πλατφόρμα X.
