Ο Ραφαέλ Ναδάλ αποχαιρετά το τένις αυτή την εβδομάδα στους τελικούς του Davis Cup στη Μάλαγα, με την Ισπανία να ξεκινά την πορεία της απέναντι στην Ολλανδία αργότερα την Τρίτη. Η αντιπαλότητα του Ρότζερ Φέντερερ με τον Ναδάλ καθόρισε μια από τις μεγαλύτερες εποχές στην ιστορία του αθλήματος, με τους δύο να αναμετρώνται 40 φορές μεταξύ 2004 και 2019.
Στην επιστολή που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Φέντερερ έγραψε:
«Vamos, Rafael Nadal! (Πάμε, Ραφαέλ Ναδάλ!) Καθώς ετοιμάζεσαι να αποφοιτήσεις από το τένις, θέλω να μοιραστώ μερικά πράγματα πριν ίσως γίνω συναισθηματικός.
«Ας ξεκινήσουμε από το προφανές: με νίκησες – πολλές φορές. Περισσότερες απ’ όσες κατάφερα να σε νικήσω εγώ. Με προκάλεσες με τρόπους που κανείς άλλος δεν μπορούσε. Στο χώμα, ήταν σαν να έμπαινα στην πίσω αυλή σου, και με έκανες να δουλέψω πιο σκληρά απ’ ό,τι νόμιζα ότι μπορούσα, μόνο και μόνο για να κρατηθώ.
«Με έκανες να φανταστώ ξανά το παιχνίδι μου – ακόμη και να αλλάξω το μέγεθος της κεφαλής της ρακέτας μου, ψάχνοντας για οποιοδήποτε πλεονέκτημα. Και ξέρεις κάτι, Ράφα; Με έκανες να απολαύσω το παιχνίδι ακόμη περισσότερο. Εντάξει, ίσως όχι στην αρχή. Μετά το Αυστραλιανό Όπεν του 2004, κατέκτησα την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Νόμιζα ότι ήμουν στην κορυφή του κόσμου.
«Και ήμουν μέχρι δύο μήνες αργότερα, όταν βγήκες στο γήπεδο στο Μαϊάμι με το κόκκινο αμάνικο σου μπλουζάκι, δείχνοντας εκείνα τα μπράτσα, και με νίκησες πειστικά.
«Ήμασταν και οι δύο στην αρχή της διαδρομής μας, και τελικά την κάναμε μαζί. Είκοσι χρόνια μετά, Ράφα, πρέπει να πω: Τι απίστευτη πορεία έχεις διανύσει. Συμπεριλαμβανομένων 14 Ρολάν Γκαρός – ιστορικό! Έκανες την Ισπανία περήφανη … έκανες όλο τον κόσμο του τένις περήφανο».
Ο Φέντερερ αναφέρθηκε στις διάσημες ρουτίνες του Ναδάλ και στον χρόνο που πέρασαν τα τέσσερα παιδιά του στις ακαδημίες τένις του 38χρονου, προσθέτοντας:
«Πάντα ανησυχούσα μήπως τα παιδιά μου επιστρέψουν παίζοντας τένις ως αριστερόχειρες».
«Σήμαινε τα πάντα για μένα που ήσουν εκεί δίπλα μου – όχι ως αντίπαλος, αλλά ως συμπαίκτης στο διπλό», είπε ο Ελβετός. «Το να μοιραστώ το γήπεδο μαζί σου εκείνο το βράδυ και τα δάκρυα εκείνα θα είναι για πάντα μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου».
Ο Ναδάλ ρωτήθηκε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα για το ενδεχόμενο ο Φέντερερ να ταξιδέψει στη Μάλαγα, καθώς ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει ήδη δηλώσει ότι θα παρευρεθεί.
«Δεν μίλησα με τον Ρότζερ», είπε ο Ναδάλ. «Νομίζω ότι ο Ρότζερ έχει ένα φορτωμένο πρόγραμμα. Παρεμπιπτόντως, φυσικά αυτή θα είναι η τελευταία μου εβδομάδα στην επαγγελματική περιοδεία, αλλά δεν νομίζω ότι θα είναι το τελευταίο μου αντίο. Οπότε θα υπάρξουν άλλες ευκαιρίες να κάνουμε κάτι».
Vamos, @RafaelNadal!
As you get ready to graduate from tennis, I’ve got a few things to share before I maybe get emotional.
Let’s start with the obvious: you beat me—a lot. More than I managed to beat you. You challenged me in ways no one else could. On clay, it felt like I…
— Roger Federer (@rogerfederer) November 19, 2024
