Το αφεντικό της μεγαλύτερης ιδιωτικής εταιρείας ασφάλισης υγείας στις ΗΠΑ, της UnitedHealthcare, σκοτώθηκε από πυροβολισμούς που δέχθηκε σήμερα στο κέντρο του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη, μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Ο 50χρονος Μπράιαν Τόμσον, ο όμιλος του οποίου απασχολεί 440.000 εργαζομένους, με ετήσιο κύκλο εργασιών 371 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πυροβολήθηκε γύρω στις 7 π.μ. (14:00 ώρα Ελλάδας) κοντά σε ξενοδοχείο στο κέντρο του Μανχάταν και υπέκυψε στα τραύματά του στο νοσοκομείο όπου μεταφέρθηκε, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο της Νέας Υόρκης Pix 11 New York.
Σύμφωνα με την αστυνομική έκθεση, ο 50χρονος Μπράιαν Τόμσον πυροβολήθηκε λίγο μετά τις 6:45 π.μ. (τοπική ώρα) στην 6η Λεωφόρο και συγκεκριμένα στο ξενοδοχείο New York Hilton Midtown και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Mount Sinai West σε κρίσιμη κατάσταση.
Σε ερώτηση του Γαλλικού Πρακτορείου, η αστυνομία της Νέας Υόρκης απλώς επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκαν πυροβολισμοί σε αυτήν την επιχειρηματική συνοικία.
The CEO of UnitedHealthcare was shot outside of a Hilton hotel in one of New York City's busiest neighborhoods this morning. Brian Thompson was pronounced dead at a hospital. He was 50 years old.
The suspect is still at large. https://t.co/npE8eOxkZD pic.twitter.com/OADufs3Gk6
— CBS Mornings (@CBSMornings) December 4, 2024
Αναζητούν τον δράστη
Οι αστυνομικοί εξακολουθούν να αναζητούν τον δράστη, ο οποίος διέφυγε ανατολικά με τα πόδια κατά μήκος της 6ης Λεωφόρου. Φορούσε μπουφάν χρώματος κρεμ, μαύρη μάσκα προσώπου και είχε γκρι σακίδιο πλάτης.
Η αστυνομία πιστεύει ότι ο Τόμσον ήταν στόχος της επίθεσης, η οποία συνέβη κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της ασφαλιστικής εταιρείας για τους επενδυτές στη Νέα Υόρκη.
Ο Τόμσον είχε φτάσει νωρίς στον χώρο του συνεδρίου για να προετοιμαστεί. Ο ένοπλος προφανώς ήξερε από ποια πόρτα θα έμπαινε και τον πυροβόλησε αρκετές φορές από απόσταση μόλις ενός μέτρου. Στη συνέχεια ανέβηκε σε ένα ποδήλατο, αναφέρουν μάρτυρες, και τράπηκε σε φυγή.
«Φοβήθηκα ότι θα πυροβολούσε κι εμένα»
Ο οδηγός Αμάρ Αμπντελμούλα, που ήταν αυτόπτης μάρτυρας, δήλωσε στο PIX11: «Δεν έδινα προσοχή και τότε άκουσα τον πυροβολισμό. Ήταν ένα αθόρυβο, μαύρο όπλο. Τον είδα αφού τον πυροβόλησε και έτρεχε απέναντι στον δρόμο. Προσπάθησα να τραβήξω μια φωτογραφία, αλλά ήταν πολύ μακριά, δεν ήταν καθαρή». Ο οδηγός δήλωσε σοκαρισμένος, ενώ φοβήθηκε ότι θα πυροβολήσει και τον ίδιο. «’Ήμουν σοκαρισμένος. Πρώτη φορά βλέπω έγκλημα μπροστά μου. Φοβήθηκα ότι θα πυροβολούσε και εμένα, το αυτοκίνητό μου, είδα τα πάντα», είπε.
Λίγο μετά τις 9 το πρωί της Τετάρτης, ακριβώς έξω από την είσοδο του ξενοδοχείου, έκλεισε το τμήμα του δρόμου. Πάντως, η εσωτερική λειτουργία του ξενοδοχείου συνεχίστηκε κανονικά.
Σύμφωνα με τους New York Times, το ετήσιο συνέδριο της εταιρείας για τους επενδυτές συνεχίστηκε φαινομενικά χωρίς διακοπή, την ώρα που τα νέα για τους πυροβολισμούς μόλις άρχισαν να διαδίδονται, ενώ οι συμμετέχοντες αντάλλασσαν χειραψίες και συζητούσαν για τις δουλειές τους. «Κάποιος πυροβολήθηκε έξω», είπε ένας επενδυτής σε άλλον, την ώρα που ανέβαιναν από το λόμπι. Άλλοι έβγαλαν φωτογραφίες με τα τηλέφωνά τους τα συνεργεία ειδήσεων που συγκεντρώνονταν έξω.
Ο Τόμσον προήχθη σε CEO της UnitedHealthcare τον Απρίλιο του 2021. Στον όμιλο εντάχθηκε το 2004 και διετέλεσε μεταξύ άλλων οικονομικός διευθυντής σε εταιρείες του. Ως διευθύνων σύμβουλος της ασφαλιστικής είχε ετήσιο μισθό 10 εκατομμύρια δολάρια. Στο συνέδριο, ανακοίνωσε η United Healthcare θα ανακοίνωνε τις εξαιρετικά κερδοφόρες οικονομικές προοπτικές της εταιρείας για το 2025, συμπεριλαμβανομένων και των αναμενόμενων εσόδων άνω των 450 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
