Το γραφείο του πρωθυπουργού του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ανακοίνωσε την επίτευξη συμφωνίας για την απελευθέρωση των ομήρων στη Ντόχα, με τη μεσολάβηση του Κατάρ, της Αιγύπτου και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Νετανιάχου διέταξε τη σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας την Παρασκευή, ενώ η πλήρης έγκριση της συμφωνίας από το υπουργικό συμβούλιο αναμένεται αργότερα.
Αν και η συμφωνία αρχικά προγραμματίστηκε να εγκριθεί την Πέμπτη, καθυστέρησε λόγω αντιρρήσεων από ορισμένα μέλη της κυβέρνησης του Νετανιάχου, που ισχυρίστηκαν ότι η Χαμάς απαίτησε πρόσθετες παραχωρήσεις. Σύμφωνα με το Times of Israel, η πλήρης συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου πιθανόν να πραγματοποιηθεί το Σάββατο βράδυ, προκειμένου να τηρηθεί η προθεσμία 24 ωρών για ενστάσεις από τους αντιπάλους της συμφωνίας.
Αυτή η καθυστέρηση μπορεί να μεταθέσει την έναρξη της εκεχειρίας, αρχικά προγραμματισμένης για την Κυριακή, στη Δευτέρα.
Η συμφωνία περιλαμβάνει εξάμηνη εκεχειρία, με σταδιακή απόσυρση των ισραηλινών δυνάμεων από τη Γάζα. Προβλέπει επίσης την απελευθέρωση δεκάδων ομήρων, περιλαμβανομένων γυναικών, παιδιών και ηλικιωμένων, με αντάλλαγμα την αποφυλάκιση εκατοντάδων Παλαιστινίων κρατουμένων. Παράλληλα, θα επιτραπεί η αύξηση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, όπου η πλειονότητα του πληθυσμού έχει εκτοπιστεί και αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και φαρμάκων.
Εντός της κυβέρνησης Νετανιάχου υπάρχουν έντονες αντιδράσεις από σκληροπυρηνικούς, που θεωρούν ότι ο πόλεμος πρέπει να συνεχιστεί μέχρι την ολοκληρωτική εξάλειψη της Χαμάς. Εντούτοις, η πλειοψηφία των υπουργών αναμένεται να υποστηρίξει τη συμφωνία.
Στη Γάζα, ενώ η ανακοίνωση της εκεχειρίας προκάλεσε αρχικά χαρά, αυτή αντικαταστάθηκε από θλίψη λόγω των εντατικών ισραηλινών βομβαρδισμών που ακολούθησαν. Οι Παλαιστινιακές Αρχές ανέφεραν ότι τουλάχιστον 86 άτομα σκοτώθηκαν την Πέμπτη, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό των νεκρών σε περισσότερους από 46.000 από την έναρξη της σύγκρουσης.
Η εκεχειρία προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας σε μια περιοχή που έχει υποστεί ανυπολόγιστες απώλειες και καταστροφές. Ωστόσο, οι πολιτικές διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών παραμένουν αγεφύρωτες. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, τόνισε την ανάγκη για μια μακροπρόθεσμη λύση που θα λαμβάνει υπόψη τα νόμιμα αιτήματα των Παλαιστινίων για την εξασφάλιση της βιωσιμότητας του Ισραήλ.
Το αν η συμφωνία αυτή θα αποτελέσει το πρώτο βήμα προς μια διαρκή ειρήνη ή μια προσωρινή ανακούφιση μένει να φανεί, καθώς οι εντάσεις παραμένουν σε υψηλά επίπεδα.
