Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται στον ποταμό Ποτόμακ των ΗΠΑ, κοντά στο αεροδρόμιο Ronald Reagan Washington National, μετά από τη σύγκρουση ενός εμπορικού αεροσκάφους της American Airlines με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο UH-60 Black Hawk. Το τραγικό περιστατικό συνέβη τη νύχτα της Τετάρτης (29/1/2025), καθώς το αεροσκάφος πλησίαζε για προσγείωση, με αποτέλεσμα και τα δύο σκάφη να καταλήξουν στα παγωμένα νερά του Ποτόμακ.
Το αεροσκάφος της American Airlines, τύπου Bombardier CRJ-701, εκτελούσε την πτήση του από το Γουίτσιτα του Κάνσας και μετέφερε 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος. Το στρατιωτικό ελικόπτερο UH-60 Black Hawk, το οποίο ήταν σε εκπαιδευτική πτήση, μετέφερε τρεις στρατιωτικούς, σύμφωνα με πληροφορίες από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο στις ΗΠΑ – «Υπό έρευνα» τα μαύρα κουτιά
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι υπάρχουν θύματα, ενώ μάλλον δεν υπάρχουν επιζώντες.
Ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ ανέφερε ότι «γνωρίζουμε ότι υπάρχουν θάνατοι», ενώ οι πρώτες αναφορές από τα ΜΜΕ αναφέρουν ότι οι διασώστες εργάζονται ακατάπαυστα για να εντοπίσουν επιζώντες. Οι συνθήκες στην περιοχή είναι εξαιρετικά δύσκολες, με τη θερμοκρασία του νερού να βρίσκεται στους 2°C και τους ισχυρούς ανέμους να καθιστούν την επιχείρηση ακόμη πιο επικίνδυνη. Περισσότεροι από 300 διασώστες, συμπεριλαμβανομένων πυροσβεστών, αστυνομικών, στρατιωτικών και υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, συμμετέχουν στην προσπάθεια.
Ο αυτόπτης μάρτυρας Αμπαντί Ισμαήλ, 38 ετών, περιέγραψε τη στιγμή της σύγκρουσης, ανακαλώντας έναν δυνατό και ασυνήθιστο ήχο που τράβηξε αμέσως την προσοχή του. Συγεκριμένα δήλωσε στο NBC4:
«Ετοιμαζόμουν να κοιμηθώ, ήμουν ξαπλωμένος και ξαφνικά άκουσα Μπαμ! Μπαμ!. Ένας πολύ παράξενος ήχος, κάτι που δεν ακούς καθημερινά. Έμοιαζε με κάτι από εμπόλεμη ζώνη ή από ταινία δράσης. Κοίταξα έξω από το παράθυρο και είδα καπνό να ανεβαίνει από τη νότια πλευρά του αεροδρομίου Reagan. Μέσα σε 5-10 λεπτά, άρχισα να τραβάω βίντεο καθώς ξεκινούσαν οι επιχειρήσεις διάσωσης.»
Οι Συνθήκες της Διάσωσης
Οι συνθήκες στην περιοχή της σύγκρουσης είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους διασώστες. Η θερμοκρασία του νερού του Ποτόμακ είναι μόλις 2 βαθμοί Κελσίου, ενώ οι ισχυροί άνεμοι και το σκοτάδι καθιστούν το έργο των σωστικών συνεργείων ακόμη πιο επικίνδυνο. Η πρόγνωση του BBC αναφέρει ότι η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της νύχτας αναμένεται να πέσει στους -1°C, γεγονός που καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο δύσκολη για τους διασώστες και πιθανώς και για οποιονδήποτε επιζήσαντα. Η αντίξοη κατάσταση στο σημείο της σύγκρουσης απαιτεί τη συμμετοχή περισσότερων από 300 διασωστών, οι οποίοι προέρχονται από διάφορες υπηρεσίες, όπως οι πυροσβεστικές, η αστυνομία, ο στρατός και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Ο Τζακ Πότερ, πρόεδρος της Αρχής Αεροδρομίων της Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι «είναι μια πολύ δύσκολη κατάσταση, με το κρύο και το σκοτάδι, αλλά υπάρχουν πολλά σκάφη και ομάδες δύτες στη ζώνη», υπογραμμίζοντας την κρισιμότητα των συνθηκών και την ανάγκη για συντονισμένες προσπάθειες. Οι διασώστες είναι αντιμέτωποι με την πρόκληση να εντοπίσουν και να ανασύρουν τυχόν επιζώντες από τα παγωμένα νερά, παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Αποκλεισμός του Αεροδρομίου και Αντίδραση των Αρχών
Λόγω της σοβαρότητας του συμβάντος, το αεροδρόμιο Ronald Reagan National έκλεισε προσωρινά, με όλες τις πτήσεις να αναμένεται να επαναληφθούν έως τις 11 π.μ. της Παρασκευής. Το αεροδρόμιο, που βρίσκεται κοντά στην Ουάσινγκτον, είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα της χώρας και εξυπηρετεί εκατοντάδες πτήσεις καθημερινά. Ο αποκλεισμός του αεροδρομίου έχει προκαλέσει σοβαρές καθυστερήσεις και επιπλοκές για εκατοντάδες ταξιδιώτες που περιμένουν να αναχωρήσουν ή να φτάσουν στην Ουάσινγκτον.
Αντιδρώντας στην τραγωδία, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για το «τρομερό ατύχημα» και συνεχάρη τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την «απίστευτη δουλειά» που κάνουν στο πεδίο. «Είμαστε σε πλήρη υποστήριξη των προσπαθειών διάσωσης και ελπίζουμε να βρούμε επιζώντες», δήλωσε ο Πρόεδρος, ενώ ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι διαβεβαίωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσφέρει κάθε δυνατή βοήθεια για την υποστήριξη των επιχειρήσεων διάσωσης και την έρευνα για τα αίτια του ατυχήματος.
Tonight, we received devastating news of what can only be described as nothing short of a nightmare. A plane, traveling to the Nation’s capital from Wichita, KS carrying roughly 60 passengers collided with a Military helicopter. My prayer is that God wraps his arms around each…
— Dr. Roger Marshall (@RogerMarshallMD) January 30, 2025
Η Έρευνα – Σοκ στις ΗΠΑ
Τα συντρίμμια του αεροσκάφους της American Airlines, εντοπίστηκαν διασκορπισμένα σε τρία τμήματα, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι.
Η άτρακτος του αεροσκάφους βρέθηκε αναποδογυρισμένη και μερικώς βυθισμένη, ενώ οι επιχειρήσεις ανάσυρσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη.
«Καθώς προχωρά η διαδικασία ανάσυρσης των συντριμμιών, το NTSB θα ξεκινήσει την έρευνα, σε συνεργασία με την FAA, αξιοποιώντας όλα τα διαθέσιμα δεδομένα ώστε να καταλήξουμε στα καλύτερα δυνατά συμπεράσματα για τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Ντάφι.
Την ίδια στιγμή, ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, άφησε αιχμές για την ευθύνη του στρατιωτικού ελικοπτέρου στη σύγκρουση. «Αυτή τη στιγμή, δε γνωρίζουμε γιατί το στρατιωτικό αεροσκάφος βρέθηκε στην πορεία του επιβατικού αεροπλάνου της PSA», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον υπουργό Μεταφορών, τόσο το επιβατικό αεροσκάφος όσο και το ελικόπτερο Black Hawk ακολουθούσαν ένα «τυπικό σχέδιο πτήσης» τη νύχτα της Τετάρτης (29/1).
Το περιστατικό θύμισε τη σύγκρουση της πτήσης 90 της Air Florida το 1982, όταν αεροσκάφος έπεσε στον Ποτόμακ, προκαλώντας τον θάνατο 78 ατόμων, ενώ μόνο 6 άνθρωποι κατάφεραν να επιβιώσουν. Η τραγωδία εκείνη είχε προκαλέσει σοκ σε όλη την Αμερική και παραμένει μια από τις πιο δραματικές αεροπορικές καταστροφές στην ιστορία της χώρας.
Η καταστροφή είχε άμεσες επιπτώσεις και στην οικονομική αγορά, με τη μετοχή της American Airlines να σημειώνει πτώση 2,7% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, σύμφωνα με το MarketWatch. Οι περαιτέρω οικονομικές και λειτουργικές επιπτώσεις για την αεροπορική εταιρεία μένει να αξιολογηθούν.
Θα μπορούσε «απολύτως» να είχε αποτραπεί, λέει ο υπουργός Μεταφορών
«Αν πιστεύω ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί; Απολύτως», τόνισε ο κ. Ντάφι σε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν «καλές», σύμφωνα με αξιωματούχους.
Οι αρχές ανέφεραν πως δεν ελπίζουν πλέον να βρουν επιζώντες μεταξύ των 64 επιβαινόντων στο αεροσκάφους και των τριών στρατιωτικών στο ελικόπτερο.
«Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν επιζώντες» δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Τζον Ντόνελι. «Είκοσι επτά πτώματα επιβατών από το αεροπλάνο και το πτώμα ενός ατόμου που επέβαινε στο ελικόπτερο έχουν ανασυρθεί», είπε σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας πως «βρισκόμαστε πλέον στη φάση που μεταβαίνουμε από επιχείρηση διάσωσης σε επιχείρηση περισυλλογής» πτωμάτων, πρόσθεσε ο ίδιος.
Αεροπορική τραγωδία στις ΗΠΑ – Μεγάλες δυσκολίες στην έρευνα των αρχών
Ρώσοι Αθλητές
Εντυπωσιακά, στο αεροσκάφος της American Airlines, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, βρίσκονταν οι Ρώσοι πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ, Ευγενία Σισκόβα και Βαντίμ Ναούμοφ. Το ρωσικό πρακτορείο TASS ανέφερε ότι ο Πεσκόφ δήλωσε: «Υπήρχαν και άλλοι Ρώσοι πολίτες στο αεροσκάφος. Άσχημα νέα από την Ουάσινγκτον σήμερα». Η ρωσική κυβέρνηση έχει εκφράσει τα συλλυπητήριά της για την τραγωδία και παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε ότι οι Σισκόβα και Ναούμοφ ήταν μεταξύ των θυμάτων.
Η τραγωδία στον Ποτόμακ είναι ακόμα σε πλήρη εξέλιξη και η κοινή γνώμη παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις. Οι έρευνες και οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται χωρίς σταματημό, παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες. Ο κόσμος περιμένει να μάθει τα αίτια της σύγκρουσης, ενώ οι αρχές επικεντρώνονται στην αναζήτηση επιζώντων και τη διαχείριση της καταστροφής.
Οι προσπάθειες διάσωσης, παρά την εξαιρετική δυσκολία τους, αποδεικνύουν τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των διασωστικών υπηρεσιών και των πολιτικών και στρατιωτικών αρχών, καθώς και την αλληλεγγύη που εκδηλώνεται σε τέτοιες τραγικές στιγμές. Οι επόμενες ημέρες θα κρίνουν αν θα ανακαλυφθούν άλλοι επιζώντες και θα αποσαφηνιστούν οι ακριβείς αιτίες της σύγκρουσης.
Πηγές: Associated Press, Reuters, CBS News, The Guardian
