Μεγάλη στρατιωτική παρέλαση πραγματοποιήθηκε στην Ουάσιγκτον για τον εορτασμό των 250ων γενεθλίων του αμερικανικού στρατού, η οποία συνέπεσε με τα 79α γενέθλια του προέδρου της χώρας Ντόναλντ Τραμπ.
Παράλληλα η εκδήλωση συνέπεσε με εκατοντάδες διαδηλώσεις με κοινό σύνθημα «Όχι Βασιλιάδες», οι οποίες στρέφονται κατά της κυβέρνησης Τραμπ και έλαβαν χώρα σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλες τις ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι το πατριωτικό θέαμα στην πρωτεύουσα θα είναι μια «μεγάλη μέρα» και παραδέχτηκε: «Θέλουμε να κάνουμε λίγη επίδειξη».
Ήταν η πρώτη φορά που τανκς βγήκαν στους δρόμους της Ουάσινγκτον εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια και συγκεκριμένα από το 1991, όταν μια παρέλαση αρμάτων μάχης, στρατευμάτων και πυραύλων σηματοδότησε το τέλος του πρώτου πολέμου του Κόλπου.
Οι αξιωματούχοι εκτιμούσαν ότι 200.000 άνθρωποι θα προσέρχονταν για να δουν περίπου 6.600 στρατιώτες, 150 οχήματα, 50 αεροσκάφη και πολυάριθμα πυροβόλα, ωστόσο, πολύ λιγότεροι φάνηκαν να είναι εκεί – ενδεχομένως λόγω και των καιρικών συνθηκών.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έγινε δεκτός στην εξέδρα της παρέλασης με λαμπρότητα και μια αυτοσχέδια γιορτή γενεθλίων υπό τον χαιρετισμό 21 κανονιοβολισμών και με τους παρευρισκόμενους να τραγουδούν στον πρόεδρο το «Happy Birthday to You».
Κορυφαίοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η παρέλαση που συμπίπτει με τα γενέθλια του προέδρου ήταν σύμπτωση και ο Τραμπ αναγνώρισε ότι μπορεί να «δεχτεί λίγη πίεση».
Ο Τραμπ παρακολουθούσε την παρέλαση μαζί με την πρώτη κυρία, Μελάνια και τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ.
Η παρέλαση ξεκίνησε μισή ώρα νωρίτερα λόγω της προβλεπόμενης έντονης βροχόπτωσης, ενώ η συννεφιά ανάγκασε την ακύρωση της πτήσης μαχητικών αεροσκαφών.
Στα πρώτα 40 λεπτά, η παρέλαση διένυσε περισσότερα από 200 χρόνια ιστορίας του στρατού, από το 1775 έως το 1991.
Ελικόπτερα της εποχής του Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού Χιούι, όπως και αεροσκάφη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου πέταξαν στον ουρανό.
Άρματα μάχης Σέρμαν, που χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς στο ευρωπαϊκό θέατρο αυτού του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, παρέλασαν μαζί με σύγχρονα άρματα μάχης.
Οι αλεξιπτωτιστές Golden Knights έπεσαν στην αρχή του προγράμματος και ορισμένοι στρατιώτες παρέλασαν με ιστορικές στολές, με άλογα και άμαξες.
Ο πρόεδρος Τραμπ στάθηκε και χαιρέτησε πολλούς από τους στρατιώτες που περνούσαν. Ο ηγέτης των ΗΠΑ λέγεται ότι πήρε την ιδέα αφού εντυπωσιάστηκε από τους εορτασμούς της Ημέρας της Βαστίλης στη Γαλλία κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του το 2017.
Μεταλλικές πλάκες τοποθετήθηκαν σε ορισμένους από τους δρόμους της Ουάσινγκτον για να τους προστατεύσουν από τα βαρύτερα άρματα μάχης – ειδικά τα 60 τόνων M1 Abrams.
Ο πρόεδρος Τραμπ επαίνεσε τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών ως τη «μεγαλύτερη, πιο άγρια και πιο γενναία πολεμική δύναμη» και απέτισε φόρο τιμής στους στρατιώτες, λέγοντας ότι «έκαναν όλους τους Αμερικανούς πολύ περήφανους» και ότι ήταν «καιρός» η Αμερική να γιορτάσει δημόσια τον στρατό της.
«Ξανά και ξανά, οι εχθροί της Αμερικής έχουν μάθει ότι αν απειλήσεις τον αμερικανικό λαό, οι στρατιώτες μας έρχονται για σένα. Η ήττα σας θα είναι βέβαιη, ο θάνατός σας θα είναι οριστικός και η πτώση σας θα είναι πλήρης και ολοκληρωτική» δήλωσε ο Τραμπ.
«Ο στρατός μας κρατάει ελεύθερους, μας κάνετε δυνατούς και απόψε, κάνατε όλους τους Αμερικανούς πολύ υπερήφανους», προσέθεσε.
Μαζί του στο βήμα ανέβηκε η πρώτη κυρία και του παρέδωσε τη σημαία των ΗΠΑ σε έναν από τους αλεξιπτωτιστές των Golden Knights.
Στη συνέχεια, πυροτεχνήματα φώτισαν τον ουρανό πίσω από το εμβληματικό Μνημείο της Ουάσινγκτον για να κλείσουν την εκδήλωση
