Η στρατηγική Τραμπ απέναντι στην Ελλάδα και την ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Μεσογείου άρχισε να διαμορφώνεται και να αποτυπώνεται δημόσια με αφορμή την ακρόαση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στη Γερουσία των ΗΠΑ, η οποία προτείνεται για τη θέση της Πρέσβεως στην Ελλάδα. Σύμφωνα με την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, η Ελλάδα αναδεικνύεται σε «πυλώνα σταθερότητας» στην ευρύτερη περιοχή, με τη νέα διοίκηση Τραμπ να εστιάζει σε ένα τρίπτυχο προτεραιοτήτων: Άμυνα, Ενέργεια, Αξιοπιστία. Η κυρία Γκίλφοϊλ εξήρε τον ιστορικό ρόλο της Ελλάδας στη Δημοκρατία και υπογράμμισε την αξιοπιστία της χώρας ως ακλόνητης συμμάχου εντός και εκτός ΝΑΤΟ. Παράλληλα, αποκάλυψε νέα επενδυτικά projects που προωθεί η διοίκηση Τραμπ στην περιοχή.
Ενίσχυση αμυντικών δυνατοτήτων και νέες αγορές
Ως προτεραιότητα, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ δεσμεύτηκε να συνεισφέρει στον περαιτέρω εκσυγχρονισμό των αμυντικών δυνατοτήτων της Ελλάδας. Εξέφρασε την πεποίθηση ότι η Αθήνα θα επιτύχει τον στόχο του 5% του ΑΕΠ για τις δαπάνες του ΝΑΤΟ, επισημαίνοντας μάλιστα ότι η Ελλάδα κατατάσσεται πέμπτη παγκοσμίως σε ετήσιο κόστος αμυντικών δαπανών.
Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε σε σημαντικές αγορές αμερικανικού αμυντικού εξοπλισμού από τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, όπως μαχητικά F-35, ελικόπτερα Apache και Blackhawk, καθώς και σύγχρονα πλοία. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη σημασία του κοινού σχεδίου συμπαραγωγής φρεγατών τύπου Constellation, το οποίο ενισχύει τη βιομηχανική συνεργασία ΗΠΑ-Ελλάδας. «Αν επιβεβαιωθώ, θα είναι προτεραιότητά μου να επιταχύνω περαιτέρω τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής άμυνας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η Ελλάδα ως ενεργειακός κόμβος και ο «Κάθετος Διάδρομος»
Η κυρία Γκίλφοϊλ περιέγραψε μια νέα ενεργειακή συνθήκη, η οποία θα προβλέπει τη δυνατότητα εξαγωγής περισσότερης αμερικανικής ενέργειας σε Ελλάδα και Ευρώπη. Στο επίκεντρο βρίσκονται ο τερματικός σταθμός LNG στη Ρεβυθούσα και η πλωτή μονάδα FSRU στην Αλεξανδρούπολη, που διευκολύνουν τις εξαγωγές αμερικανικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Σημειώθηκε ότι οι ΗΠΑ καλύπτουν ήδη το 20% της αγοράς φυσικού αερίου στην Ελλάδα, έναντι μόλις 2% πριν από πέντε χρόνια.
Επιπλέον, η Γκίλφοϊλ γνωστοποίησε την πρόθεση του Λευκού Οίκου να προχωρήσει στον «Κάθετο Διάδρομο», έναν νέο αγωγό φυσικού αερίου αμερικανικών συμφερόντων. Αυτός ο αγωγός αναμένεται να περιορίσει την αγορά για την Κίνα και τη Ρωσία, συνδέοντας την Ελλάδα με τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία, τη Μολδαβία, την Ουκρανία και την Κεντρική Ευρώπη. Υπογράμμισε επίσης τη σημασία των ηλεκτρικών διασυνδέσεων της Ελλάδας με την Κύπρο, το Ισραήλ και την Αίγυπτο, οι οποίες ενισχύουν την περιφερειακή ενεργειακή ασφάλεια.
Διαφορές με την Τουρκία και η σημασία της αξιοπιστίας
Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ χαρακτήρισε την Ελλάδα ως «σημείο-κλειδί» για την ευρύτερη περιοχή και υπογράμμισε την αξιοπιστία της ως συμμάχου των ΗΠΑ. Αυτή η στάση, όπως είπε, πρέπει να επιβραβεύεται ως δείγμα σταθερής και πιστής προσήλωσης.
Ταυτόχρονα, ανέδειξε ζητήματα σεβασμού της θρησκευτικής ελευθερίας, αφήνοντας σαφείς υπαινιγμούς προς την Τουρκία, στην οποία άσκησε κριτική για την απόκτηση των S-400 και τον αποκλεισμό της από το πρόγραμμα των F-35. «Η Τουρκία έχει επιλέξει να προχωρήσει με τη Ρωσία σε αντιπυραυλικά συστήματα S-400, και αυτό εγείρει σοβαρά ζητήματα ευθυγράμμισης με τη στρατηγική του ΝΑΤΟ», ανέφερε, τονίζοντας πως «οι σύμμαχοί μας πρέπει να συντονίζονται με τις ανάγκες της Συμμαχίας».
Η ακρόαση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη Γερουσία αποτελεί την πρώτη της δημόσια εμφάνιση ως κυβερνητικής αξιωματούχου των ΗΠΑ, σηματοδοτώντας τη μετάβασή της από τον ρόλο του εσωκομματικού υποστηρικτή στην ανάληψη καθηκόντων Πρέσβειρας. «Το να προτείνομαι για την Ελλάδα, τη γενέτειρα της δημοκρατίας, αποτελεί βαθιά τιμή», δήλωσε, ευχαριστώντας τον Πρόεδρο Τραμπ και τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Στην ακρόαση, η κυρία Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε στην προσωπική της διαδρομή και τις αξίες που της μετέδωσαν οι γονείς της. Τόνισε ότι η Ελλάδα, ως γενέτειρα της δημοκρατίας, ενσαρκώνει τις θεμελιώδεις αρχές της ελευθερίας, της αυτοδιακυβέρνησης και του κράτους δικαίου, αξίες που ενέπνευσαν τους ιδρυτές του αμερικανικού έθνους.
Το ζήτημα των F-35 και οι ελληνοτουρκικές διαφορές
Ιδιαίτερη σημασία στην ακρόαση είχαν όσα ειπώθηκαν για το πρόγραμμα των F-35. Ένας Αμερικανός γερουσιαστής τόνισε χαρακτηριστικά: «Εγώ είμαι αυτός που έβαλε σε παύση τα F-35. Και θα συνεχίσω να διατηρώ αυτή την παύση για πολλούς διαφορετικούς λόγους».
Κάνοντας αναφορά στις ελληνοτουρκικές διαφορές, ο πρόεδρος της Επιτροπής υποστήριξε ότι αυτές δεν έχουν την προβολή που θα έπρεπε στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, σημειώνοντας: «Οι Έλληνες ζητούν δικαιολογημένα τη βοήθειά μας εδώ και πολύ καιρό σε πολλά από αυτά (τα θέματα)». Παρότρυνε την κ. Γκίλφοϊλ να αναπτύξει στενή συνεργασία με τον Αμερικανό Πρέσβη στην Τουρκία, ακολουθώντας το παράδειγμα του προκατόχου της, Γιώργου Τσούνη.
Τέλος, ο γερουσιαστής Τζιμ Ρις εξέφρασε την αγανάκτησή του για τη στάση της Τουρκίας σχετικά με την ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ. «Ήταν απίστευτα απογοητευτικό. Η Τουρκία χρησιμοποιούσε τη δύναμή της, επειδή όλα πρέπει να συμβούν ομόφωνα στο ΝΑΤΟ, για να κρατήσει αυτές τις δύο χώρες έξω. Ήταν μεγάλο θέμα», τόνισε χαρακτηριστικά.
