Μια οικογενειακή εκδρομή μετατράπηκε σε εφιάλτη, όταν η 9χρονη Μελίνα Γαλάνη-Φρατολίν, ελληνοκαναδικής καταγωγής, βρέθηκε νεκρή στη βόρεια Νέα Υόρκη. Κατηγορούμενος για το στυγερό έγκλημα είναι ο 45χρονος πατέρας της, Λουτσιάνο Φρατολίν, επιχειρηματίας από το Κεμπέκ, ο οποίος συνελήφθη και οδηγείται στη δικαιοσύνη αντιμετωπίζοντας βαριές κατηγορίες για ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού και παράνομη απόρριψη σορού.
Ψεύτικη καταγγελία απαγωγής – Κατέρρευσε το αφήγημα του πατέρα
Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν ο Φρατολίν τηλεφώνησε στην αστυνομία το βράδυ του Σαββάτου και κατήγγειλε την απαγωγή της κόρης του από δύο άνδρες που, σύμφωνα με τον ίδιο, οδηγούσαν ένα λευκό βαν. Υποστήριξε ότι σταμάτησε για λίγα λεπτά σε πάρκινγκ κοντά στην Έξοδο 22 της Ι-87, στην περιοχή της λίμνης Τζορτζ, και όταν επέστρεψε στο αυτοκίνητο, η Μελίνα είχε εξαφανιστεί.
Η περιγραφή του προκάλεσε την άμεση κινητοποίηση των αρχών και την έκδοση Amber Alert. Ωστόσο, οι έρευνες της αστυνομίας γρήγορα κατέρριψαν την εκδοχή αυτή. Δεν υπήρχαν αυτόπτες μάρτυρες, ούτε βίντεο ή άλλα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την απαγωγή. Το σώμα της 9χρονης εντοπίστηκε λίγες ώρες αργότερα σε ρηχό νερό, κρυμμένο κάτω από κορμό, κοντά στην πόλη Τικοναρόγκα.
Οι αρχές εκτιμούν ότι η δολοφονία διαπράχθηκε μεταξύ 7:40 και 9:12 το ίδιο βράδυ, λίγο μετά την τελευταία εμφάνισή της σε κάμερα ασφαλείας σε εστιατόριο στο Σαρατόγκα Σπρινγκς. Μια ώρα αργότερα, η Μελίνα μίλησε με τη μητέρα της στο τηλέφωνο, χωρίς να εκφράσει ανησυχία – επρόκειτο για την τελευταία της επικοινωνία.
Διπλή ζωή και οικονομική κατάρρευση
Ο Λουτσιάνο Φρατολίν, ιδρυτής της εταιρείας Gambella Coffee στο Μόντρεαλ, παρουσίαζε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την εικόνα ενός επιτυχημένου ανθρώπου: ακριβά αυτοκίνητα, ταξίδια, πολυτέλεια. Ωστόσο, σύμφωνα με καναδικά μέσα, πίσω από αυτή τη βιτρίνα έκρυβε σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Είχε συσσωρεύσει χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων και, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος στο δικαστήριο, αδυνατούσε πλέον να πληρώνει ακόμη και τη διατροφή για τη Μελίνα.
Παρά τα οικονομικά του αδιέξοδα, ο Φρατολίν στην ιστοσελίδα της εταιρείας του περιέγραφε τη Μελίνα ως «το φως της ζωής του» και «πηγή έμπνευσης». Το τελευταίο του post με φωτογραφία της κόρης του χρονολογείται από το 2023, ενώ πιο πρόσφατη ανάρτηση –τον Ιούνιο του 2024– δείχνει ένα πολυτελές αυτοκίνητο Porsche.
Μετά τη σύλληψή του, οδηγήθηκε με χειροπέδες στο δικαστήριο της Τικοναρόγκα, χωρίς να κάνει καμία δήλωση στους δημοσιογράφους. Κατά την απολογία του, δήλωσε αθώος και ζήτησε διορισμό δημόσιου υπερασπιστή, δηλώνοντας οικονομική αδυναμία. Το κίνητρο του εγκλήματος παραμένει αντικείμενο έρευνας, αν και οι Αρχές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η πίεση από τις οικονομικές υποχρεώσεις και η επιμέλεια του παιδιού να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.
Η Μελίνα διέμενε μόνιμα με τη μητέρα της στο Κεμπέκ. Οι διακοπές με τον πατέρα της είχαν προγραμματιστεί εδώ και καιρό και κανείς από το περιβάλλον της οικογένειας δεν είχε εκφράσει ανησυχίες. Η μητέρα της, με την οποία ο Φρατολίν είχε χωρίσει από το 2019, δεν είχε αναφέρει ποτέ περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας ή προβλήματα επικοινωνίας.
Η ιατροδικαστική εξέταση συνεχίζεται, ενώ οι εισαγγελικές αρχές παραμένουν επιφυλακτικές ως προς τα ακριβή αίτια θανάτου. Η υπόθεση έχει συγκλονίσει την ελληνική κοινότητα του Καναδά και έχει προκαλέσει κύμα συγκίνησης και αποτροπιασμού σε ΗΠΑ και Καναδά.
