Η ισχυρότερη και μεγαλύτερη αστραπή στην ιστορία του πλανήτη που έχει καταγραφεί ποτέ, είχε μήκος 829 χιλιομέτρων και επιβεβαιώθηκε επισήμως από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (ΠΜΟ), προκαλώντας δέος στην επιστημονική κοινότητα. Το εντυπωσιακό αυτό φαινόμενο σημειώθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2017, πάνω από τις Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ, όμως χρειάστηκε χρόνος και διεθνής επιτροπή ειδικών για να πιστοποιηθεί.
Από το Τέξας μέχρι το Κάνσας – Μια αστραπή μεγαλύτερη από Παρίσι–Βενετία
Η γιγαντιαία αστραπή διέσχισε ουσιαστικά 3 Πολιτείες, ξεκινώντας από το ανατολικό Τέξας και φτάνοντας σχεδόν στα προάστια του Κάνσας Σίτι. Για να γίνει κατανοητή η έκταση: πρόκειται για απόσταση μεγαλύτερη από το Παρίσι έως τη Βενετία. Η αστραπή αυτή αποτυπώθηκε από τον μετεωρολογικό δορυφόρο GOES-16 της ΝΟΑΑ και η μέτρηση έχει περιθώριο σφάλματος ±8 χλμ..
Επιτροπή διεθνών ειδικών επικύρωσε το ρεκόρ
Μια διεθνής ομάδα 11 εμπειρογνωμόνων από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία, την Ισπανία, τη Βραζιλία, το Ισραήλ και το Νεπάλ εξέτασε τα δεδομένα και επιβεβαίωσε την εγκυρότητα της μέτρησης. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 768 χιλιόμετρα, επίσης στις ΗΠΑ, το 2020. Η πρόοδος της τεχνολογίας – και ειδικά των δορυφόρων – επέτρεψε την ακριβή χαρτογράφηση του φαινομένου, ενώ οι ερευνητές ζητούν δεδομένα τουλάχιστον άλλης μίας δεκαετίας για να εντοπίσουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα και τάσεις.
Η πιο «μακρόχρονη» αστραπή κράτησε 17 δευτερόλεπτα
Παράλληλα με το ρεκόρ σε απόσταση, έχει καταγραφεί και η μεγαλύτερης διάρκειας αστραπή, διάρκειας 17,1 δευτερολέπτων, πάνω από την Ουρουγουάη – Αργεντινή το 2020. Η εμπειρογνωμοσύνη του ΠΜΟ επισημαίνει ότι, με περισσότερα δεδομένα μοτίβων, θα μπορέσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στην ακραία μετεωρολογία.
Οι φονικότεροι κεραυνοί στην ιστορία
Στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή σημειώθηκαν οι πιο θανατηφόροι κεραυνοί. Το 1975, 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν από κεραυνό σε καλύβα στη Ζιμπάμπουε, ενώ το 1994, στην Αίγυπτο, κεραυνός προκάλεσε σειρά εκρήξεων σε δεξαμενές πετρελαίου, με 469 θύματα.
Επιστημονική επαγρύπνηση για το μέλλον
«Δώστε μας δεδομένα άλλης μιας δεκαετίας και τότε θα μπορέσουμε να εξαγάγουμε ασφαλή συμπεράσματα για τη συχνότητα και την ένταση τέτοιων φαινομένων», δήλωσε ο καθηγητής Ράνταλ Σέρβενι, υπεύθυνος για το αρχείο ακραίων καιρικών και κλιματικών φαινομένων του ΠΜΟ.
Η εντυπωσιακή αστραπή των 829 χιλιομέτρων αποτελεί όχι μόνο ένα φυσικό ρεκόρ, αλλά και προειδοποίηση για το πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να μεταβάλει ριζικά ακόμη και τα πιο θεαματικά φαινόμενα της φύσης.
