τις πρώτες ώρες της Τετάρτης 8 Οκτωβρίου, η Joan Bennett Kennedy – πρώην σύζυγος του γερουσιαστή Ted Kennedy και εμβληματική μορφή της οικογένειας – έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, στο σπίτι της στη Βοστόνη.
Με τον θάνατό της, κλείνει ο κύκλος μιας ολόκληρης γενιάς που συμβόλιζε για την Αμερική το όνειρο, τη δόξα και την τραγωδία του «Camelot».
Από το πιάνο στη δημόσια σκηνή
Γεννημένη στις 2 Σεπτεμβρίου 1936 στη Νέα Υόρκη ως Virginia Joan Bennett, μεγάλωσε μέσα σε έναν κόσμο όπου η κομψότητα συναντούσε την καλλιέργεια.
Πριν ενταχθεί στην πιο διάσημη πολιτική δυναστεία της χώρας, υπήρξε μοντέλο και κλασικά εκπαιδευμένη πιανίστρια, με βαθιά αγάπη για τη μουσική.
Το 1958 παντρεύτηκε τον Ted Kennedy, μπαίνοντας σε έναν κόσμο γεμάτο φως αλλά και σκιές. Ήταν παρούσα σε κάθε θρίαμβο και τραγωδία της οικογένειας – από τη δολοφονία του Προέδρου John F. Kennedy και του Robert Kennedy, μέχρι την υπόθεση Chappaquiddick, που στιγμάτισε τη δημόσια εικόνα του συζύγου της.
Μάχες, απώλειες και αντοχή
Η ζωή της Joan Kennedy υπήρξε ένα συνεχές μεταξύ προσωπικής δοκιμασίας και δημόσιου βλέμματος. Πάλεψε με τον αλκοολισμό και την κατάθλιψη, θέματα για τα οποία μίλησε ανοιχτά σε μια εποχή που η σιωπή θεωρούνταν επιβεβλημένη.
Το διαζύγιό της με τον Ted Kennedy το 1982 δεν έσβησε την κοινή τους ιστορία – ούτε τις πληγές της απώλειας, όπως εκείνη της κόρης τους, Kara Kennedy, το 2011.
Μετά το τέλος του γάμου της, αφιερώθηκε στη μουσική, τη συγγραφή και τη στήριξη της ψυχικής υγείας, μετατρέποντας τον πόνο της σε δράση και δημόσιο παράδειγμα ειλικρίνειας.
Το τέλος μιας εποχής
Με την Joan Kennedy φεύγει και ένα κομμάτι της χρυσής αλλά τραγικής εποχής των Kennedy — μιας οικογένειας που για δεκαετίες υπήρξε το πρόσωπο της αμερικανικής ελπίδας, της πολιτικής δύναμης και της ανθρώπινης ευθραυστότητας.
Όπως γράφει η Boston Globe, «η Joan υπήρξε μια ήσυχη παρουσία σε έναν κόσμο που μιλούσε δυνατά – μια γυναίκα που δεν έπαψε ποτέ να προσπαθεί να κρατήσει το φως της δικής της αλήθειας».
