Τραγικό τέλος είχε η περιπέτεια ενός Αμερικανού πατέρα και του 15χρονου γιου του στο Λάος, οι οποίοι δέχθηκαν επίθεση από σμήνος ασιατικών γιγαντιαίων σφηκών (Vespa mandarinia) κατά τη διάρκεια δραστηριότητας zipline.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι δύο τους δέχθηκαν εκατοντάδες τσιμπήματα, με τα σώματά τους να φέρουν πάνω από 100 κόκκινα σημάδια. Αρχικά μεταφέρθηκαν με τις αισθήσεις τους σε ιατρικό κέντρο, ωστόσο λίγες ώρες αργότερα υπέκυψαν στα τραύματά τους.
Οι γιατροί χαρακτήρισαν το περιστατικό «απρόβλεπτο και εξαιρετικά σπάνιο», ενώ ειδικοί εντομολόγοι εξηγούν ότι οι ασιατικές γιγαντιαίες σφήκες είναι οι μεγαλύτερες του είδους τους παγκοσμίως, ικανές να προκαλέσουν θάνατο σε μαζικές επιθέσεις.
Τι είναι η ασιατική γιγαντιαία σφήκα
Η Vespa mandarinia διαθέτει δηλητήριο υψηλής τοξικότητας, και το τσίμπημά της είναι από τα πιο επώδυνα στη φύση. Η βασίλισσα μπορεί να ξεπεράσει τα 5 εκατοστά μήκος, με άνοιγμα φτερών 7,5 εκατοστά, και ξεχωρίζει από το πορτοκαλοκίτρινο κεφάλι και τις μαύρο-κίτρινες ρίγες στην κοιλιά.
Το είδος είναι ενδημικό στην Ανατολική και Νότια Ασία, αλλά έχει εντοπιστεί και στη Βόρεια Αμερική, όπου θεωρείται εισβολικό. Ζει σε δάση και φωλιάζει στο έδαφος, κάτω από ρίζες ή εγκαταλελειμμένες φωλιές ζώων.
Οι σφήκες αυτές επιτίθενται συχνά σε κυψέλες μελισσών, αποκεφαλίζοντας τα έντομα και καταστρέφοντας ολόκληρες αποικίες μέσα σε ώρες, προκαλώντας τεράστια ζημιά στη μελισσοκομία και στην παραγωγή τροφίμων.
Ο κίνδυνος για τον άνθρωπο
Ο θάνατος μπορεί να προκληθεί από πολλαπλά τσιμπήματα ή αναφυλακτικό σοκ, ειδικά όταν διαταραχθεί φωλιά. Στην Ιαπωνία καταγράφονται περίπου 50 θάνατοι ετησίως από τέτοιες επιθέσεις.
Οι επιστήμονες συνιστούν άμεση ιατρική βοήθεια σε περίπτωση μαζικών τσιμπημάτων και αυξημένη προσοχή σε δασικές περιοχές, όπου τα σμήνη φωλιάζουν ανενόχλητα.
