Σε μια από τις χειρότερες τραγωδίες των τελευταίων δεκαετιών, το Χονγκ Κονγκ μετρά σχεδόν 100 νεκρούς μετά τη φονική πυρκαγιά που ξέσπασε σε συγκρότημα πολυκατοικιών και εξαπλώθηκε ανεξέλεγκτα, εγκλωβίζοντας εκατοντάδες ανθρώπους μέσα σε λίγα λεπτά. Οι αρχές μιλούν για έναν εφιάλτη που δεν έχει ακόμη τελειώσει, ενώ οι εικόνες από το σημείο θυμίζουν βομβαρδισμένο τοπίο.
Η τραγωδία που σαρώνει το Χονγκ Κονγκ
Η φωτιά εκδηλώθηκε προχθές, Τετάρτη, σε μία από τις πολυκατοικίες άνω των 30 ορόφων και μέσα σε ελάχιστο χρόνο επεκτάθηκε στα διπλανά κτίρια. Το συγκρότημα παραδόθηκε στις φλόγες, με πυροσβέστες και κατοίκους να μιλούν για «απόλυτο χάος» και «ανθρώπους που καλούσαν σε βοήθεια από τα παράθυρα». Ο αριθμός των νεκρών έχει φτάσει τους 94, ανάμεσά τους και ένας πυροσβέστης, ενώ 76 άνθρωποι νοσηλεύονται τραυματισμένοι.
Γιατί εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα η φωτιά
Σύμφωνα με τις πρώτες έρευνες, τα κτίρια ήταν περιτριγυρισμένα από σκαλωσιές μπαμπού και πλαστικά δίχτυα, λόγω εργασιών ανακαίνισης που ήταν σε εξέλιξη. Τα υλικά αυτά λειτούργησαν σαν «καύσιμο» που ενίσχυσε τη φωτιά, μετατρέποντας τις πολυκατοικίες σε παγίδα θανάτου. Κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν σκηνές πανικού, με ανθρώπους να προσπαθούν να κατέβουν από τις σκάλες μέσα σε αποπνικτικό καπνό.
Η γιγαντιαία επιχείρηση διάσωσης
Οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τον χρόνο από την πρώτη στιγμή. Παρά το γεγονός πως η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο, το έργο της έρευνας και διάσωσης παραμένει δραματικό, καθώς υπάρχουν ακόμη σημεία που δεν έχουν ερευνηθεί πλήρως. «Ψάχνουμε διαμέρισμα-διαμέρισμα, όροφο-όροφο», ανέφερε αξιωματικός της υπηρεσίας. «Κάθε πόρτα που ανοίγουμε κρύβει και μια καινούρια τραγωδία».
Οι συλλήψεις και η έρευνα των αρχών
Οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει στη σύλληψη τριών στελεχών της κατασκευαστικής εταιρείας που είχε αναλάβει τις εργασίες στο κτίριο. Σε βάρος τους σχηματίζεται δικογραφία για ανθρωποκτονίες από αμέλεια κατά συρροή, με το πόρισμα των πραγματογνωμόνων να θεωρεί βέβαιο ότι οι σκαλωσιές και τα υλικά των ανακαινίσεων επιτάχυναν την εξάπλωση της φωτιάς. Η έρευνα συνεχίζεται ώστε να διαπιστωθεί αν υπήρχαν παραλείψεις, ελλιπείς έλεγχοι ή προβλήματα ασφαλείας.
Το χειρότερο πλήγμα των τελευταίων δεκαετιών
Η πυρκαγιά στο Τάι Η αποτελεί ήδη τη μεγαλύτερη τραγωδία στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες, με τις εικόνες της καταστροφής να κάνουν τον γύρο του κόσμου. Η τοπική κυβέρνηση έχει κηρύξει ημέρες πένθους, ενώ ψυχολόγοι βρίσκονται στο σημείο για να συνδράμουν οικογένειες που αναζητούν ακόμη δικούς τους ανθρώπους.
Το Χονγκ Κονγκ μετρά νεκρούς, τραυματίες και ανυπολόγιστες πληγές από μια πυρκαγιά που αποκάλυψε κενά ασφαλείας και αδυναμίες σε παλαιές πολυκατοικίες. Η έρευνα των αρχών θα δείξει πώς χάθηκαν δεκάδες ζωές μέσα σε λίγες ώρες, όμως η τοπική κοινωνία γνωρίζει ήδη ότι πρόκειται για μια τραγωδία που θα τη στιγματίσει για χρόνια.
