Οι χριστουγεννιάτικες αγορές άνοιξαν ξανά σε ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά φέτος το εορταστικό σκηνικό συνοδεύεται από πρωτοφανή αστυνομική παρουσία, ελέγχους και βαριές αντιτρομοκρατικές θωρακίσεις. Μετά τα πρόσφατα αιματηρά χτυπήματα, οι Αρχές προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στο γιορτινό κλίμα και στην ανάγκη για προστασία, μεταμορφώνοντας τις αγορές σε ζώνες αυξημένης επιτήρησης.
Οι λαμπερές πλατείες και τα ξύλινα περίπτερα γεμίζουν ξανά από ντόπιους και τουρίστες, όμως η εικόνα δεν είναι ίδια. Σε πολλές χώρες, η είσοδος στις χριστουγεννιάτικες αγορές θυμίζει περισσότερο ελεγχόμενο χώρο εκδηλώσεων παρά ανοιχτό δημόσιο σημείο.
Ο φόβος νέων επιθέσεων ιδιαίτερα μετά το περσινό χτύπημα στο Μαγδεμβούργο, όπου Σαουδάραβας πρόσφυγας έπεσε με το αυτοκίνητό του πάνω στο πλήθος σκοτώνοντας έξι ανθρώπους και τραυματίζοντας εκατοντάδες– έχει οδηγήσει σε μια πανευρωπαϊκή επανεξέταση της ασφάλειας.
Πολυεπίπεδα μέτρα σε μεγάλες πόλεις
Στο Λονδίνο, στη Γερμανία, στην Πράγα και στη Βουδαπέστη, η αστυνομία και οι ιδιωτικές εταιρείες security εφαρμόζουν πλέον μια «αλυσίδα» προστασίας: αντιτρομοκρατικές μπάρες που εμποδίζουν την πρόσβαση οχημάτων, βαριές ζαρντινιέρες που λειτουργούν ως φυσικά εμπόδια, αυστηρούς ελέγχους αποσκευών και εμφανώς αυξημένες περιπολίες.
Ο ειδικός ασφαλείας Γουίλ Γκέντες εξηγεί ότι καμία πόλη δεν μπορεί να αγνοεί πλέον τον κίνδυνο. «Στόχος είναι μια συνεχής γραμμή άμυνας που αποτρέπει επιθέσεις με όχημα, χωρίς να “παγώνει” το εορταστικό κλίμα», σημειώνει. Παράλληλα, καλεί οικογένειες και επισκέπτες να καθορίζουν εκ των προτέρων ένα σημείο συνάντησης σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Αυστρία, Πράγα, Βουδαπέστη: Πώς αλλάζει η εικόνα των αγορών
Στην Αυστρία, η ιστορική αγορά του Σάλτσμπουργκ φυλάσσεται πλέον 24 ώρες το 24ωρο από ιδιωτική ομάδα ασφαλείας και 33 κάμερες υψηλής ανάλυσης. Άλλες περιοχές, όπως η Στυρία, αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τις αγορές λόγω αδυναμίας κάλυψης του κόστους για τα απαραίτητα μέτρα.
Στην Πράγα, νέοι τσιμεντόλιθοι έχουν τοποθετηθεί περιμετρικά των αγορών, ενώ στη Βουδαπέστη δεκάδες αστυνομικοί με πολιτικά κινούνται διακριτικά ανάμεσα στο πλήθος για να εντοπίσουν ύποπτες συμπεριφορές.
Γερμανία: Το πιο εκτεταμένο πλέγμα ασφαλείας
Η Γερμανία, χώρα που έχει πληγεί έντονα από τρομοκρατικές επιθέσεις τα τελευταία χρόνια, εφαρμόζει φέτος ένα πλήρως ανανεωμένο σχέδιο προστασίας. Το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας έχει εξελιχθεί σε πρότυπο: ισχυρά οδοφράγματα, ανανεωμένα πρωτόκολλα, συνεχείς περιπολίες και αυξημένη χρήση καμερών συνθέτουν ένα από τα πιο αυστηρά συστήματα ασφάλειας στην Ευρώπη.
Ο Μάρκο Τριπς, πρόεδρος της Ένωσης Πόλεων και Δήμων, υπογραμμίζει ότι απόλυτη ασφάλεια δεν υπάρχει, όμως η προστασία των επισκεπτών είναι «αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα».
Ο “πονοκέφαλος” των ελέγχων τύπου αεροδρομίου
Παρά τις ενισχύσεις, ο ειδικός Στέφαν Μπίζαντς τονίζει πως ο κίνδυνος παραμένει: «Με χοντρά ρούχα και πολλές τσάντες, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει ότι κάποιος φέρει όπλα ή εκρηκτικά. Χωρίς ελέγχους επιπέδου αεροδρομίου, το 100% της ασφάλειας είναι αδύνατο».
Κι όμως, οι ευρωπαϊκές Αρχές προσπαθούν να αποφύγουν πρακτικές που θα δημιουργήσουν τεράστιες ουρές ή θα αλλοιώσουν τον χαρακτήρα των αγορών, που αποτελούν κορυφαίο σημείο των εορτών για εκατομμύρια ανθρώπους.
Εκατομμύρια επισκέπτες παρά τον φόβο
Παρά τους κινδύνους, οι ευρωπαϊκές χριστουγεννιάτικες αγορές αναμένεται να γεμίσουν και φέτος. Το κλίμα παραμένει γιορτινό, ακόμη κι αν πίσω από κάθε φωτεινό σπιτάκι κρύβεται μια πρωτόγνωρη επιχείρηση ασφάλειας.
Η Ευρώπη υποδέχεται τα Χριστούγεννα με μια διπλή πραγματικότητα τον ενθουσιασμό των γιορτών και την ανάγκη για αδιάκοπη επαγρύπνηση. Οι Αρχές θωρακίζουν τις αγορές όσο περισσότερο μπορούν, αλλά ο απόλυτος κίνδυνος δεν μηδενίζεται. Αυτό που αλλάζει, όμως, είναι η συνείδηση των πολιτών που πλέον γνωρίζουν ότι η ασφάλεια έχει γίνει μόνιμος «συνοδοιπόρος» των εορτών.
