Η πιο φονική πυρκαγιά σε κτίριο παγκοσμίως από τη δεκαετία του ’80 εκτυλίσσεται στο Χονγκ Κονγκ, όπου ένα συγκρότημα ουρανοξυστών τυλίχθηκε στις φλόγες μέσα σε λίγα λεπτά, αφήνοντας πίσω του εικόνες Αποκάλυψης.
Οι Αρχές ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών στους 146, ενώ ο φόβος ότι ο απολογισμός θα αυξηθεί κι άλλο μεγαλώνει ώρα με την ώρα, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται στα καμένα κτίρια.
Η φωτιά που ξεκίνησε από τα χαμηλά και έφτασε στα… σύννεφα
Το απόγευμα της 26ης Νοεμβρίου, για άγνωστο ακόμη λόγο, μια φωτιά ξέσπασε στα χαμηλότερα επίπεδα του συγκροτήματος Wang Fuk Court, τυλίγοντας μέσα σε δευτερόλεπτα το προστατευτικό δίχτυ του εργοταξίου ανακαίνισης. Τα πάνελ από αφρώδες υλικό και οι μπαμπού σκαλωσιές λειτούργησαν σαν προσάναμμα, επιτρέποντας στις φλόγες να εξαπλωθούν με τρομακτική ταχύτητα προς τα πάνω και στους διπλανούς πύργους.
Κάτοικοι εγκλωβίστηκαν στα διαμερίσματά τους, καθώς οι διάδρομοι και τα κλιμακοστάσια γέμισαν καπνό σε ελάχιστο χρόνο. Οι πυροσβέστες μιλούν για μία από τις πιο δύσκολες επιχειρήσεις που έχουν αντιμετωπίσει τα τελευταία χρόνια.
Ανεβαίνει ο απολογισμός – φόβοι για ακόμα περισσότερα θύματα
Η αστυνομία ανακοίνωσε πως ο αριθμός των νεκρών έφτασε τους 146, χωρίς να αποκλείεται να υπάρξουν κι άλλοι, αφού τρεις ακόμη ουρανοξύστες επιθεωρήθηκαν μόλις χθες. Οι Αρχές δίνουν μάχη με τον χρόνο, προσπαθώντας να εντοπίσουν τυχόν εγκλωβισμένους στα πάνω επίπεδα των κτιρίων.
Σύμφωνα με τα διεθνή στοιχεία, πρόκειται για τη φονικότερη πυρκαγιά σε κτίριο παγκοσμίως από το 1980 — εξαιρουμένων περιστατικών σε φυλακές, νυχτερινά κέντρα και εμπορικά κτίρια.
Τρεις συλλήψεις – ερευνάται το εργοτάξιο
Η Αρχή Κατά της Διαφθοράς (ICAC) συνέλαβε τρεις εργολάβους, ηλικίας 52 έως 68 ετών, που σχετίζονταν με το έργο ανακαίνισης. Η έρευνα αφορά παραλείψεις ασφαλείας και πιθανές παραβιάσεις κανονισμών, καθώς το δίχτυ προστασίας και τα υλικά των σκαλωσιών φαίνεται πως συνέβαλαν καθοριστικά στη ραγδαία εξάπλωση της φωτιάς.
Παράλληλα, η Κίνα ζητά πλέον γενική επανεξέταση της πυρασφάλειας σε ψηλά κτίρια, ιδιαίτερα σε εκείνα που βρίσκονται υπό ανακαίνιση.
Εικόνες που δύσκολα θα ξεχαστούν
Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που καταγράφηκαν, δείχνουν ανθρώπους να παλεύουν να διαφύγουν μέσα από φλεγόμενους ορόφους, ενώ πυροσβεστικά συνεργεία επιχειρούν από τον δρόμο και τις ταράτσες. Οι πυκνοκατοικημένοι πύργοι μετατράπηκαν μέσα σε λίγη ώρα σε μαύρες, καμένες «στήλες», υπενθυμίζοντας πόσο εύθραυστη μπορεί να γίνει η ασφάλεια σε τέτοια κτιριακά συγκροτήματα.
Η τραγωδία στο Χονγκ Κονγκ δεν είναι απλώς μια φωτιά· είναι ένα σοκαριστικό καμπανάκι για τις Αρχές διεθνώς σχετικά με την ασφάλεια ψηλών κτιρίων, ειδικά όταν αυτά βρίσκονται σε φάση ανακαίνισης. Καθώς ο αριθμός των θυμάτων ανεβαίνει, γίνεται ξεκάθαρο ότι πρόκειται για μια καταστροφή που θα απασχολήσει για καιρό, τόσο για τις αιτίες της όσο και για το πώς θα αποτραπούν παρόμοιες τραγωδίες στο μέλλον.
