Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε να δημοσιοποιεί τα πολυαναμενόμενα αρχεία της υπόθεσης Τζέφρι Έπσταϊν, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο πολιτικής αντιπαράθεσης στην Ουάσινγκτον. Η κίνηση έρχεται έπειτα από μήνες πιέσεων, με τους Δημοκρατικούς να καταγγέλλουν ότι δεν δόθηκε στη δημοσιότητα το σύνολο των φακέλων, παρά τη σχετική διορία που είχε θέσει το Κογκρέσο.
Τα έγγραφα φιλοξενούνται σε ειδική ιστοσελίδα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία χαρακτηρίζεται ως «πλήρης βιβλιοθήκη Έπσταϊν», προκαλώντας ήδη έντονες αντιδράσεις.
Παραδοχή καθυστέρησης από το υπουργείο Δικαιοσύνης
Η έναρξη της δημοσιοποίησης ακολούθησε δημόσιες τοποθετήσεις του αναπληρωτή υπουργού Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς, ο οποίος παραδέχθηκε ότι ορισμένα αρχεία παραμένουν προσωρινά εκτός δημοσιότητας. Όπως ανέφερε, το υπουργείο δεν κατάφερε να ολοκληρώσει εγκαίρως τον έλεγχο του τεράστιου όγκου του υλικού, ενώ προτεραιότητα δόθηκε στην προστασία των θυμάτων και ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων.
Στην ίδια την ιστοσελίδα φιλοξενίας των αρχείων επισημαίνεται ότι, παρά τις προσπάθειες φιλτραρίσματος, ενδέχεται να περιλαμβάνονται στοιχεία μη κατάλληλα για όλους, καθώς το υλικό αφορά σοβαρά εγκλήματα σεξουαλικής φύσεως. Ο Μπλανς άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων δημοσιοποιήσεων τις επόμενες εβδομάδες.
Στην προειδοποίηση της ιστοσελίδας επισημαίνεται ότι, παρά τις προσπάθειες ελέγχου, ενδέχεται να υπάρχουν μη δημόσια προσωπικά δεδομένα ή περιγραφές σεξουαλικής κακοποίησης, γεγονός που καθιστά το περιεχόμενο ακατάλληλο για όλους.
Ο Μπλανς προανήγγειλε ότι νέα έγγραφα θα δημοσιευθούν τις επόμενες εβδομάδες.
Έντονες αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς
Η αντίδραση από τους Δημοκρατικούς υπήρξε άμεση. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, οι Ρόμπερτ Γκαρσία και Τζέιμι Ράσκιν κατηγόρησαν την κυβέρνηση Τραμπ για παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας και για αδικαιολόγητη καθυστέρηση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νομικών ενεργειών.
Το θέμα έχει εξελιχθεί σε μείζον πολιτικό ζήτημα, όχι μόνο λόγω της διαμάχης Δημοκρατικών–Ρεπουμπλικανών, αλλά και επειδή η καθυστέρηση έχει προκαλέσει εντάσεις ακόμη και στο εσωτερικό της συντηρητικής βάσης του προέδρου, με κατηγορίες περί προσπάθειας συγκάλυψης.
Το ζήτημα έχει προκαλέσει τριγμούς ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, με τη συντηρητική βάση να εκφράζει ανοιχτά δυσφορία για τον χειρισμό της υπόθεσης.
Τι αναμένεται να αποκαλύψουν τα έγγραφα, α ερωτήματα γύρω από τον Τραμπ και τον Έπσταϊν
Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος παραμένει η σχέση του Τραμπ με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 σε φυλακή του Μανχάταν, εν αναμονή της δίκης του για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης ανηλίκων.
Οι δύο άνδρες υπήρξαν στενοί φίλοι επί σειρά ετών, με τη σχέση τους να διακόπτεται απότομα. Μέχρι σήμερα, ο Τραμπ δεν κατηγορείται για καμία παράνομη πράξη, ενώ δεν έχει προκύψει στοιχείο που να τον συνδέει με το κύκλωμα του Έπσταϊν. Παρ’ όλα αυτά, παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το τι γνώριζε, πότε το γνώριζε και τι οδήγησε στη ρήξη τους.
Οι φωτογραφίες που προκαλούν αίσθηση
Από την πρώτη ματιά στα έγγραφα, ξεχωρίζει ο τεράστιος όγκος φωτογραφικού υλικού. Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλούν φωτογραφίες του Μπιλ Κλίντον, ο οποίος εμφανίζεται, σε πισίνα μαζί με την Γκίσλεϊν Μάξουελ, σε τζακούζι με γυναίκα της οποίας το πρόσωπο έχει καλυφθεί
Στο υλικό εμφανίζονται επίσης γνωστά ονόματα της παγκόσμιας σκηνής, όπως ο Μάικλ Τζάκσον, ο Μικ Τζάγκερ, η Νταϊάνα Ρος και ο Ρίτσαρντ Μπράνσον. Το υπουργείο Δικαιοσύνης διευκρινίζει ότι η παρουσία τους στις φωτογραφίες δεν συνιστά απόδειξη αξιόποινης πράξης ούτε γνώση των εγκληματικών δραστηριοτήτων.
Παρέμβαση Λευκού Οίκου και πολιτική αντεπίθεση
Μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άμπιγκεϊλ Τζάκσον δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι «η πιο διαφανής στην Ιστορία», επιχειρώντας να μετατρέψει την πίεση σε πολιτική αντεπίθεση.
Η ανακοίνωση στρέφεται ευθέως κατά κορυφαίων Δημοκρατικών, κατηγορώντας τους για επιλεκτική ευαισθησία και σιωπή γύρω από τις δικές τους σχέσεις με τον Έπσταϊν, ακόμη και μετά την καταδίκη του.
Η δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν δεν κλείνει την υπόθεση,την ξανανοίγει. Με ερωτήματα για το τι έχει δοθεί και τι όχι, με πολιτική πόλωση και με αποκαλύψεις που αναμένεται να συνεχιστούν, το σκάνδαλο επιστρέφει δυναμικά στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής ζωής, αυτή τη φορά με φόντο τη μάχη για τη διαφάνεια και την ευθύνη.
