Σε ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας η πρώτη εμφάνιση του Νικολάς Μαδούρο ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Νέας Υόρκης. Ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας οδηγήθηκε στο δικαστήριο μαζί με τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία και παράνομη κατοχή όπλων, δηλώνοντας από την πρώτη στιγμή ότι είναι αθώος και χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του «αιχμάλωτο πολέμου».
Η εικόνα στο δικαστήριο του Μανχάταν
Ο Μαδούρο μεταφέρθηκε στην αίθουσα του ομοσπονδιακού δικαστηρίου Daniel Patrick Moynihan στο Μανχάταν με χειροπέδες, φορώντας την τυπική ενδυμασία κρατουμένου αμερικανικών φυλακών. Το σκηνικό, υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, θύμιζε κινηματογραφική παραγωγή, με τον ίδιο να παρακολουθεί τη διαδικασία μέσω διερμηνείας.
Αφού άκουσε συνοπτική παρουσίαση των κατηγοριών, ο Μαδούρο δήλωσε κατηγορηματικά: «Δεν είμαι ένοχος. Είμαι έντιμος άνθρωπος. Είμαι ακόμα ο πρόεδρος της χώρας μου». Παράλληλα, επανέλαβε ότι συνελήφθη στο σπίτι του στο Καράκας μαζί με τη σύζυγό του, προσθέτοντας ότι θα τοποθετηθεί αναλυτικά αφού μελετήσει πλήρως το κατηγορητήριο.
«Θεωρώ τον εαυτό μου αιχμάλωτο πολέμου»
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η φράση του Μαδούρο προς τον δικαστή, όταν δήλωσε ότι θεωρεί τον εαυτό του «αιχμάλωτο πολέμου». Η σύζυγός του, απαντώντας στα ισπανικά, δήλωσε επίσης «εντελώς αθώα» για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει.
Ο 92χρονος δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν ενημέρωσε το ζευγάρι για τα δικαιώματά του, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας δωρεάν νομικής εκπροσώπησης από την Πολιτεία της Νέας Υόρκης, με τον Μαδούρο να απαντά ότι δεν γνώριζε αυτή τη δυνατότητα. Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι έχουν δικαίωμα προξενικής επίσκεψης, κάτι που αποδέχτηκαν και οι δύο.
Σημειώσεις, υγεία και αιχμές για τη σύλληψη
Ο Μαδούρο αιφνιδίασε τον δικαστή ζητώντας να του επιτραπεί να κρατήσει τις προσωπικές του σημειώσεις, αίτημα που έγινε δεκτό. Ο συνήγορός του, Μπάρι Πόλακ, δήλωσε ότι σε αυτή τη φάση δεν ζητείται αποφυλάκιση με εγγύηση, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο για μεταγενέστερο αίτημα.
Ο ίδιος έθεσε ζήτημα της υγείας του Μαδούρο, ζητώντας ειδική ιατρική φροντίδα κατά την κράτησή του, ενώ έκανε λόγο για σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της στρατιωτικής επιχείρησης σύλληψης, αναφερόμενος ακόμη και σε «απαγωγή επικεφαλής κυρίαρχου κράτους». Από την πλευρά της υπεράσπισης της Φλόρες αναφέρθηκε ότι φέρει μώλωπες στα πλευρά και θα χρειαστεί ιατρική παρακολούθηση.
Η επόμενη ημέρα και οι αντιδράσεις
Η έναρξη της αποδεικτικής διαδικασίας έχει προγραμματιστεί για τις 17 Μαρτίου, στις 11:00 το πρωί. Έξω από το δικαστήριο συγκεντρώθηκαν υπήκοοι της Βενεζουέλας που διαμένουν στη Νέα Υόρκη, με συνθήματα τόσο υπέρ όσο και κατά του Νικολάς Μαδούρο, αποτυπώνοντας τον βαθύ διχασμό που εξακολουθεί να προκαλεί το πρόσωπό του σε διεθνές επίπεδο.
