Σε τροχιά τεχνολογικής πρωτοπορίας μπαίνει το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς το Λονδίνο ετοιμάζεται να υποδεχτεί τα πρώτα ταξί χωρίς οδηγό μέσα στους επόμενους μήνες. Η αμερικανική Waymo ανακοίνωσε ότι στοχεύει να ξεκινήσει εμπορική υπηρεσία robotaxi στην πρωτεύουσα ήδη από τον Σεπτέμβριο, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στις αστικές μετακινήσεις.
The age of autonomous mobility at scale is here. Waymo has raised $16B to bring the world’s most trusted driver to more cities.
✅ $126B valuation
✅ 20M+ lifetime rides
✅ 90% reduction in serious injury crashesRead more from our co-CEOs: https://t.co/Fc5I33WpYB pic.twitter.com/zF79Sc6kzm
— Waymo (@Waymo) February 2, 2026
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ενώ η βρετανική κυβέρνηση προετοιμάζει αλλαγές στο ρυθμιστικό πλαίσιο για τα αυτόνομα οχήματα, με στόχο να επιτραπεί η πλήρης κυκλοφορία τους μέσα στο 2026. Το BBC μεταδίδει ότι τα πρώτα βήματα θα γίνουν πιλοτικά, πριν οι υπηρεσίες απευθυνθούν μαζικά στο επιβατικό κοινό.
Πιλοτική λειτουργία και κυβερνητικό «πράσινο φως»
Η Waymo σχεδιάζει να ξεκινήσει πιλοτική λειτουργία ήδη από τον Απρίλιο, με οχήματα που σήμερα κινούνται στο Λονδίνο με οδηγό ασφαλείας, χαρτογραφώντας τους δρόμους και συλλέγοντας δεδομένα. Όταν, όμως, ξεκινήσουν οι εμπορικές διαδρομές, δεν θα υπάρχει άνθρωπος στο τιμόνι.
Η υπουργός Τοπικών Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου Lilian Greenwood δήλωσε ανοιχτά τη στήριξη της κυβέρνησης:
«Υποστηρίζουμε την Waymo και άλλους φορείς μέσω πιλοτικών προγραμμάτων και κανονισμών υπέρ της καινοτομίας, ώστε τα αυτόνομα αυτοκίνητα να γίνουν πραγματικότητα στους βρετανικούς δρόμους».
Η ίδια υπογράμμισε ότι τα οχήματα χωρίς οδηγό μπορούν να κάνουν τους δρόμους ασφαλέστερους, καθώς «δεν κουράζονται, δεν αποσπάται η προσοχή τους και δεν οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ», ξεκαθαρίζοντας πάντως ότι θα πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα κυβερνοασφάλειας.
Πώς λειτουργούν τα robotaxi της Waymo
Τα αυτόνομα ταξί της Waymo βασίζονται σε έναν συνδυασμό τεσσάρων συστημάτων αισθητήρων, που τους επιτρέπουν πλήρη επίγνωση του περιβάλλοντος σε 360 μοίρες:
• lidar για τρισδιάστατη χαρτογράφηση
• κάμερες όρασης
• ραντάρ
• μικρόφωνα για ανίχνευση ήχων
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το σύστημα μπορεί να εντοπίζει αντικείμενα σε απόσταση έως και τριών γηπέδων ποδοσφαίρου και να λειτουργεί με ασφάλεια ακόμη και σε βροχή ή ομίχλη. Ένας ισχυρός υπολογιστής στο πορτμπαγκάζ επεξεργάζεται τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και λαμβάνει όλες τις αποφάσεις πλοήγησης.
Οικονομικό στοίχημα δισεκατομμυρίων
Η βρετανική κυβέρνηση εκτιμά ότι η βιομηχανία των αυτόνομων οχημάτων μπορεί να προσθέσει έως και 42 δισ. λίρες στην οικονομία έως το 2035 και να δημιουργήσει σχεδόν 40.000 νέες θέσεις εργασίας. Οι επιβάτες θα καλούν τα robotaxi μέσω εφαρμογής, ενώ στην αρχική φάση δεν θα περιλαμβάνονται διαδρομές προς αεροδρόμια.
Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, συνεργάζεται με τη Jaguar για τα οχήματά της. Εκπρόσωπός της ανέφερε ότι οι τιμές θα είναι «ανταγωνιστικές αλλά premium», με αυξήσεις σε περιόδους υψηλής ζήτησης.
Ανταγωνισμός και εμπειρία από τις ΗΠΑ
Στην ίδια αγορά ετοιμάζονται να μπουν και οι Uber και Lyft, οι οποίες σχεδιάζουν robotaxi σε συνεργασία με την κινεζική Baidu, μόλις αλλάξει το κανονιστικό πλαίσιο.
Η Waymo έχει ήδη διανύσει 173 εκατομμύρια μίλια πλήρως αυτόνομης οδήγησης, με στόλο 1.000 ρομποτικών ταξί στο Σαν Φρανσίσκο και 700 στο Λος Άντζελες. Το 2025 παρείχε πάνω από 14 εκατομμύρια διαδρομές, τριπλάσιες σε σχέση με το 2024.
Παρά τα εντυπωσιακά στοιχεία, δεν έλειψαν και τα προβλήματα. Σε μεγάλη διακοπή ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, ρομποτικά ταξί ακινητοποιήθηκαν στη μέση των δρόμων, προκαλώντας κυκλοφοριακό χάος. Η εταιρεία παραδέχθηκε ότι η κλίμακα της διακοπής οδήγησε σε καθυστερήσεις, αλλά υποστήριξε ότι η πλειονότητα των διαδρομών ολοκληρώθηκε με ασφάλεια.
Με το Λονδίνο να ετοιμάζεται να γίνει μία από τις πρώτες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες με ταξί χωρίς οδηγό, το Ηνωμένο Βασίλειο επενδύει ξεκάθαρα στο μέλλον των μετακινήσεων.
Το στοίχημα δεν είναι μόνο τεχνολογικό, αλλά και οικονομικό και κοινωνικό, καθώς οι αποφάσεις των επόμενων μηνών θα κρίνουν αν τα robotaxi θα περάσουν από την καινοτομία στην καθημερινότητα.
