Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 84 ετών ο Jesse Jackson, μία από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες του αμερικανικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα και δύο φορές υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών στην προεδρία των ΗΠΑ.
Ο θάνατός του ανακοινώθηκε από την οικογένειά του, σε μια περίοδο που στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε εξέλιξη έντονη συζήτηση για την πρόσβαση στο δικαίωμα της ψήφου και τη θωράκιση των δημοκρατικών θεσμών.
Από τον φυλετικά διαχωρισμένο Νότο στο πλευρό του Martin Luther King
Ο Jesse Jackson γεννήθηκε και μεγάλωσε στον φυλετικά διαχωρισμένο Νότο των ΗΠΑ και εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους μαύρους ακτιβιστές παγκοσμίως. Υπήρξε Βαπτιστής ιερέας και στενός συνεργάτης του Martin Luther King Jr., συμμετέχοντας ενεργά στον αγώνα για ισότητα και κοινωνική δικαιοσύνη τη δεκαετία του 1960.
Μετά τη δολοφονία του Κινγκ, συνέχισε τον αγώνα, αναλαμβάνοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στο κίνημα και ιδρύοντας οργανώσεις που στόχευαν στην πολιτική και οικονομική ενδυνάμωση των Αφροαμερικανών.
Δύο προεδρικές καμπάνιες και διεθνής αναγνώριση
Ο Jackson διεκδίκησε το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία των ΗΠΑ δύο φορές, το 1984 και το 1988, καταγράφοντας ιστορική παρουσία για Αφροαμερικανό υποψήφιο σε εθνικό επίπεδο.
Τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, τη σημαντικότερη πολιτική διάκριση στις Ηνωμένες Πολιτείες, για τη συμβολή του στα ανθρώπινα δικαιώματα.
Παρέμεινε ενεργός μέχρι τέλους
Παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε τα τελευταία χρόνια, ο Jesse Jackson συνέχισε να παρεμβαίνει δημόσια. Το 2021 συνελήφθη δύο φορές διαμαρτυρόμενος για τον κανόνα της παρακώλυσης (filibuster) στη Γερουσία, επιμένοντας στην ανάγκη προστασίας του δικαιώματος ψήφου.
Την ίδια χρονιά, ο ίδιος και η σύζυγός του Τζάκλιν νοσηλεύτηκαν με επιπλοκές από COVID-19 σε νοσοκομείο του Σικάγου.
Το μήνυμα της οικογένειας
Στην ανακοίνωσή της, η οικογένεια ανέφερε:
«Ο πατέρας μας ήταν ένας ηγέτης που υπηρέτησε – όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά και τους καταπιεσμένους, τους άφωνους και τους παραμελημένους σε όλο τον κόσμο. Η ακλόνητη πίστη του στη δικαιοσύνη, την ισότητα και την αγάπη ενθάρρυνε εκατομμύρια ανθρώπους και σας ζητάμε να τιμήσετε τη μνήμη του συνεχίζοντας τον αγώνα για τις αξίες με τις οποίες έζησε».
Ο θάνατός του έρχεται λίγα χρόνια μετά την απώλεια άλλων σημαντικών μορφών του κινήματος, όπως ο John Lewis, ο οποίος πέθανε το 2020.
Η παρακαταθήκη του Jesse Jackson παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με τον αγώνα για ίσα δικαιώματα, κοινωνική δικαιοσύνη και ισότιμη πρόσβαση στη δημοκρατία.
