Στον κόλπο της Σούδας κατέπλευσε το μεσημέρι της Δευτέρας το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο σε μέγεθος και δυνατότητες αεροπλανοφόρο παγκοσμίως.
Η άφιξή του στη βάση της Σούδα πραγματοποιείται στο πλαίσιο προγραμματισμένης στάσης για ανεφοδιασμό, η οποία αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις ημέρες.
Ταχύτητα και διαδρομή
Το αεροπλανοφόρο διέσχισε περίπου 2.700 χιλιόμετρα από το Γιβραλτάρ έως την Κρήτη μέσα σε 72 ώρες, με μέση ταχύτητα 21 κόμβων, δηλαδή περίπου 39 χιλιόμετρα την ώρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, κινήθηκε ταχύτερα από τη συνοδεία του, ενώ φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το πλοίο να εισέρχεται στον κόλπο με τα αεροσκάφη του παραταγμένα στο κατάστρωμα.
Η αποστολή και το γεωπολιτικό πλαίσιο
Η παρουσία του USS Gerald R. Ford στη Μεσόγειο εντάσσεται σε ευρύτερο επιχειρησιακό σχεδιασμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε δώσει εντολή νωρίτερα μέσα στον μήνα για την αποστολή της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή, εν μέσω αυξημένων εντάσεων και σεναρίων για ενδεχόμενη στρατιωτική δράση κατά του Ιράν.
Το πλοίο είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας και τον Δεκέμβριο, όταν αναπτύχθηκε στα ανοιχτά της Βενεζουέλας, πριν από επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο στο Καράκας.
Επιστροφή στη Μεσόγειο
Μετά από αποστολή στην Ευρώπη στα τέλη του 2025 και μεταφορά στην Καραϊβική, το USS Gerald R. Ford επέστρεψε στη Μεσόγειο, μεταφέροντας ισχυρή αεροπορική δύναμη.
Η παρουσία του στη Σούδα υπογραμμίζει τον στρατηγικό ρόλο της βάσης για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
