Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής βρίσκονται οι κτηνιατρικές και υγειονομικές υπηρεσίες της Ιταλίας, αλλά και ολόκληρης της Ευρώπης, μετά την επίσημη αναφορά για τον εντοπισμό κρούσματος της γρίπης των πτηνών (H5N1) στην περιφέρεια της Λομβαρδίας. Πρόκειται για το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα του συγκεκριμένου στελέχους σε ευρωπαϊκό έδαφος για τη φετινή περίοδο, γεγονός που κινητοποιεί άμεσα τους μηχανισμούς επιτήρησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το κρούσμα εντοπίστηκε σε πτηνοτροφική μονάδα της βόρειας Ιταλίας, σε μια περιοχή με ιδιαίτερα έντονη δραστηριότητα στον τομέα της παραγωγής πουλερικών, με τις τοπικές αρχές να προχωρούν άμεσα στην επιβολή καραντίνας στη μονάδα και στις γύρω εκμεταλλεύσεις σε ακτίνα ασφαλείας. Παράλληλα, ενεργοποιήθηκαν τα διεθνή πρωτόκολλα βιοασφάλειας που προβλέπουν τη θανάτωση του συνόλου των πτηνών της μονάδας και την ενδελεχή ιχνηλάτηση των μετακινήσεων των τελευταίων 14 ημερών.
Ο εντοπισμός του κρούσματος στη Λομβαρδία θεωρείται κομβικής σημασίας από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) και το ECDC, καθώς η περιοχή αποτελεί πέρασμα για μεταναστευτικά πτηνά, τα οποία αποτελούν τον κύριο φορέα μετάδοσης του ιού. Ήδη έχουν εκδοθεί οδηγίες για την εντατικοποίηση των ελέγχων, τον περιορισμό των πτηνών σε κλειστούς χώρους σε περιοχές υψηλού κινδύνου και την αυστηρή τήρηση των μέτρων υγιεινής από τους εργαζόμενους στον κλάδο. Παρά την εύλογη ανησυχία, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός, καθώς η μετάδοση του ιού στον άνθρωπο απαιτεί στενή και παρατεταμένη επαφή, ωστόσο η ετοιμότητα κρίνεται επιβεβλημένη για την αποτροπή τυχόν μεταλλάξεων. Στο πλαίσιο αυτό, οι ελληνικές κτηνιατρικές υπηρεσίες αναμένεται να ενισχύσουν τους προληπτικούς ελέγχους στις πύλες εισόδου της χώρας και στις παραλίμνιες περιοχές για την προστασία της εγχώριας πτηνοτροφίας.
