Όταν ο Ναρέντρα Μόντι διεκδικούσε για πρώτη φορά την ηγεσία της Ινδίας, πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, είχε δώσει μια ηχηρή και εξαιρετικά φιλόδοξη υπόσχεση: δεν σκόπευε απλώς να νικήσει το κεντρικό κόμμα της εθνικής αντιπολίτευσης, αλλά να το εξαλείψει πλήρως από τον πολιτικό χάρτη. Σήμερα, εν έτει 2026, η πραγματικότητα επιβεβαιώνει ότι η δέσμευσή του έχει σχεδόν εκπληρωθεί στο ακέραιο.
Το ιστορικό Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο, η ιδρυτική πολιτική δύναμη της ανεξάρτητης Ινδίας και ο μοναδικός σχηματισμός με πανεθνική εμβέλεια, υφίσταται πλέον περισσότερο ως «φάντασμα» παρά ως πραγματική κυβερνητική εναλλακτική. Με λιγότερες από 100 έδρες στο 543μελές εθνικό Κοινοβούλιο, ελέγχει μόλις τέσσερα από τα 28 ινδικά κρατίδια. Αυτή η πρωτοφανής πολιτική συρρίκνωση είχε αφήσει τα περιφερειακά κόμματα ως το μοναδικό, έστω και βαθιά κατακερματισμένο, θεσμικό ανάχωμα απέναντι στο κόμμα BJP (Μπαρατίγια Τζανάτα) του Μόντι και στην επιθετική ινδουιστική εθνικιστική του ατζέντα.
Ωστόσο, η στρατηγική που ξεδίπλωσε μεθοδικά το κυβερνών κόμμα τα τελευταία δύο χρόνια απέδειξε ότι κανένα πολιτικό προπύργιο δεν παραμένει άτρωτο.
Η πτώση των περιφερειακών «κάστρων»
Με μια προσήλωση που θυμίζει καλοκουρδισμένη στρατιωτική μηχανή, το BJP εστίασε στην άλωση των τοπικών εκλογών σε ολόκληρη την αχανή ινδική επικράτεια. Το αποκορύφωμα αυτής της σαρωτικής επέλασης καταγράφηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα, όταν το κόμμα του Μόντι κέρδισε τις βουλευτικές εκλογές στη Δυτική Βεγγάλη. Πρόκειται για ένα από τα πολυπληθέστερα κρατίδια της Ινδίας και ένα παραδοσιακό, απόρθητο προπύργιο της αντιπολίτευσης, το οποίο το κυβερνών κόμμα δεν είχε καταφέρει να προσεγγίσει ποτέ στο παρελθόν. Η νίκη αυτή έβαλε οριστικό τέλος στα 15 χρόνια αδιατάρακτης κυριαρχίας της Μαμάτα Μπανέρτζι, μιας εκ των πλέον σκληρών και ανοιχτών επικριτών του Ινδού πρωθυπουργού.
Το αποτέλεσμα είναι πλέον πασιφανές: ο Ναρέντρα Μόντι βρίσκεται στο τιμόνι μιας χώρας όπου οι πολιτικοί του αντίπαλοι έχουν απολέσει σχεδόν κάθε ίχνος πραγματικής εξουσίας. Υπό αυτό το πρίσμα, η μεγαλύτερη δημοκρατία του πλανήτη αρχίζει, με ανησυχητικούς ρυθμούς, να προσομοιάζει σε ένα de facto μονοκομματικό κράτος.
Το στρατηγικό μάθημα του 2024 και η στροφή στην καθημερινότητα
Πώς, όμως, επιτεύχθηκε αυτή η απόλυτη ηγεμονία, όταν μόλις πριν από δύο χρόνια η πολιτική εικόνα φάνταζε εντελώς διαφορετική; Στις εθνικές εκλογές του Ιουνίου 2024, το εκλογικό σώμα είχε δείξει σαφή σημάδια κόπωσης. Έπειτα από μια δεκαετία που σημαδεύτηκε από τις δραματικές συνέπειες της πανδημίας και από μια οικονομία ανίκανη να παραγάγει επαρκείς θέσεις εργασίας για τη φιλόδοξη ινδική νεολαία, η συμμαχία του Μόντι περιορίστηκε στο 42,5% των ψήφων. Το BJP παρέμεινε στην εξουσία, αλλά αναγκάστηκε να σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού, επιστρατεύοντας την υποστήριξη δύο περιφερειακών κομμάτων.
Το πολιτικό σοκ εκείνου του αποτελέσματος υπήρξε βαθύ, λειτουργώντας ωστόσο ως ισχυρός καταλύτης αφύπνισης. Η διοίκηση Μόντι εγκατέλειψε άμεσα τα φανταχτερά και άκρως διχαστικά εγχειρήματα των δύο πρώτων θητειών της, όπως ήταν η κατάργηση του ειδικού καθεστώτος του Κασμίρ, η αιφνιδιαστική απόσυρση χαρτονομισμάτων ή η ανέγερση γιγαντιαίων ινδουιστικών ναών. Αντίθετα, έστρεψε την απόλυτη προσοχή της στα φλέγοντα ζητήματα επιβίωσης και καθημερινότητας των πολιτών. Ο κομματικός μηχανισμός «όργωσε» τη χώρα πόρτα-πόρτα, στρατολόγησε πρώην πολιτικούς αντιπάλους με τεράστια τοπική επιρροή και προσέγγισε νέες δεξαμενές ψηφοφόρων.
Αυτός ο αμιγώς πολιτικός πραγματισμός απέφερε ένα εντυπωσιακό σερί ανέλπιστων θριάμβων: από τη Χαριάνα στον βορρά τον Οκτώβριο του 2024 και τη Μαχαράστρα, το οικονομικό κέντρο της χώρας έναν μήνα αργότερα, μέχρι το Νέο Δελχί τον περασμένο Φεβρουάριο (όπου το BJP επικράτησε για πρώτη φορά έπειτα από 27 χρόνια) και, εσχάτως, το Μπιχάρ και τη Δυτική Βεγγάλη. Σε πολλές από αυτές τις περιπτώσεις, η επιτυχία θεμελιώθηκε στην εντεινόμενη λαϊκή οργή για την τοπική διαφθορά και την οικονομική στασιμότητα των προηγούμενων κυβερνήσεων.
Θεσμική ασφυξία, διώξεις και εκλογική μηχανική
Εντούτοις, στο πλαίσιο μιας αντικειμενικής δημοσιογραφικής ανάλυσης, οφείλουμε να επισημάνουμε ότι αυτή η επιτυχία φέρει μια εξαιρετικά σκοτεινή και αυταρχική όψη. Οι πολιτικοί αντίπαλοι του BJP καταγγέλλουν τη συστηματική και ωμή εργαλειοποίηση των κρατικών θεσμών. Στο Νέο Δελχί, για παράδειγμα, ο πρώην επικεφαλής υπουργός και κορυφαία στελέχη της κυβέρνησής του υπέστησαν ένα πρωτοφανές μπαράζ εφόδων και συλλήψεων από την ομοσπονδιακή αστυνομία, βασιζόμενο σε κατηγορίες που ποτέ δεν μετουσιώθηκαν σε νομικές καταδίκες.
Ακόμη πιο ανησυχητικός διαγράφεται ο ρόλος της Εκλογικής Επιτροπής της Ινδίας. Ένας θεσμός, θεωρητικά, απόλυτα ανεξάρτητος, ο οποίος ωστόσο πλέον διοικείται από πρόσωπο της αποκλειστικής επιλογής του Μόντι, προχώρησε σε μαζικές «εκκαθαρίσεις» εκλογικών καταλόγων. Στο Μπιχάρ και στη Δυτική Βεγγάλη διαγράφηκαν εκατομμύρια ονόματα ψηφοφόρων, μάλιστα, άγγιξαν τα 9 εκατομμύρια. Σύμφωνα με σφοδρές καταγγελίες της αντιπολίτευσης, οι εν λόγω διαγραφές στόχευσαν δυσανάλογα τη μουσουλμανική μειονότητα, εξυπηρετώντας τον ευρύτερο στρατηγικό σχεδιασμό του Μόντι, ο οποίος συχνά υποδαυλίζει τα αντι-μουσουλμανικά αντανακλαστικά για να συσπειρώσει το ινδουιστικό στοιχείο. Παρότι τα τελικά εκλογικά περιθώρια νίκης του BJP αποδείχθηκαν ευρύτερα από τον αριθμό των διεγραμμένων ψηφοφόρων, η θεσμική βλάβη που υπέστη η δημοκρατική διαδικασία κρίνεται ανυπολόγιστη.
Εάν σε όλα τα παραπάνω προστεθεί η απόλυτη οικονομική ηγεμονία του κυβερνώντος κόμματος, πέρυσι το BJP εκτιμάται ότι συγκέντρωσε δεκαπλάσια κονδύλια συγκριτικά με όλους τους πολιτικούς του αντιπάλους αθροιστικά, καθίσταται απολύτως σαφές γιατί ο χαρακτηρισμός «εκλογική μηχανή» συνιστά πλέον υποτίμηση της πραγματικότητας.
Ο θάνατος του πλουραλισμού και η κληρονομιά του Νεχρού
Το μεγάλο και αναπάντητο ερώτημα που πλανάται πλέον πάνω από την ινδική υποήπειρο είναι εάν και πότε ο Ναρέντρα Μόντι θα αντιμετωπίσει ξανά συνθήκες πραγματικού, υγιούς πολιτικού ανταγωνισμού. Στις επόμενες εθνικές εκλογές, οι οποίες είναι προγραμματισμένες για το 2029, ο Μόντι θα διανύει το 78ο έτος της ηλικίας του. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα εάν θα ηγηθεί εκ νέου της προσπάθειας του κόμματός του. Το τι είδους χώρα, όμως, θα αφήσει πίσω του όταν τελικά αποχωρήσει από την ενεργό πολιτική, συνιστά ίσως το κρισιμότερο γεωπολιτικό διακύβευμα για ολόκληρη την ασιατική ήπειρο.
Η «Ιδέα της Ινδίας», όπως την είχε αρχικά οραματιστεί ο Τζαβαχαρλάλ Νεχρού, ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας, θεμελιωνόταν στην έννοια του απόλυτου πολιτικού πλουραλισμού. Επρόκειτο για ένα ιδεώδες προσεκτικά σχεδιασμένο να αγκαλιάσει την τεράστια ανθρώπινη ποικιλομορφία, συγκεράζοντας αρμονικά διαφορετικές θρησκείες, γλώσσες και κουλτούρες κάτω από την ομπρέλα ενός κοσμικού κράτους. Σήμερα, αντίθετα, τα εναπομείναντα μικρά κόμματα μαραζώνουν ανήμπορα, παραχωρώντας σταδιακά τη θέση τους σε έναν εκλογικό οδοστρωτήρα που χτίζει μεθοδικά ένα αυστηρά ορθόδοξο ινδουιστικό έθνος, προσδιορίζοντας την εθνική ταυτότητα αποκλειστικά με όρους πολιτισμικής και θρησκευτικής πλειοψηφίας.
Υπό αυτό το πρίσμα, η αδιαμφισβήτητη εκλογική παντοδυναμία του Ναρέντρα Μόντι δεν αποτελεί απλώς το άθροισμα μιας σειράς εντυπωσιακών κομματικών νικών. Αποτελεί την οριστική ταφόπλακα στο κοσμικό, ανοιχτό και πλουραλιστικό όραμα του Νεχρού, το οποίο στη σύγχρονη Ινδία φαντάζει πλέον περισσότερο ως μια μακρινή ιστορική ανάμνηση, παρά ως μια ζωντανή πολιτική πραγματικότητα.
