Στην έγκριση δανείου ύψους 302 εκατομμυρίων δολαρίων (265,5 εκατ. ευρώ) από τις Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησε το κοινοβούλιο της Αλβανίας, ανοίγοντας τον δρόμο για τον ουσιαστικό εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας. Η χρηματοδότηση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των δεσμεύσεων των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ για τη σταδιακή αύξηση των αμυντικών δαπανών, με τα Τίρανα να σχεδιάζουν τον τριπλασιασμό του προϋπολογισμού τους για την άμυνα σε σχέση με το 2020, φτάνοντας τα 738 εκατομμύρια ευρώ (69,2 δισ. λεκ).
Όπως εξήγησε στην Ολομέλεια ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας των Σοσιαλιστών, Ταουλάντ Μπάλα, τα κονδύλια θα αξιοποιηθούν για την προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού πλήρως συμβατού με τα νατοϊκά πρότυπα. Η επένδυση θα πραγματοποιηθεί μέσω του αμερικανικού διακρατικού προγράμματος Foreign Military Sales (FMS), με την αλβανική πλευρά να διαθέτει χρονικό περιθώριο τεσσάρων ετών για την επιλογή των επιμέρους εξοπλιστικών προγραμμάτων. Η συνολική εξόφληση του δανείου έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί σε βάθος δωδεκαετίας.
Η ψήφιση του νομοσχεδίου πραγματοποιήθηκε με τις 74 θετικές ψήφους της κυβερνητικής πλειοψηφίας σε σύνολο 140 βουλευτών, προκαλώντας παράλληλα έντονη πολιτική αντιπαράθεση. Η αντιπολίτευση απέσχε από την ψηφοφορία, καταγγέλλοντας ότι η διαδικασία προωθήθηκε εσπευσμένα και χωρίς τη δέουσα διαφάνεια, καθώς τα σχετικά έγγραφα παραδόθηκαν στους βουλευτές λίγες μόλις ώρες πριν από τη συνεδρίαση. Ο βουλευτής του κεντροδεξιού Δημοκρατικού Κόμματος, Μπελίντ Κελίτσι, προανήγγειλε προσφυγή στο Συνταγματικό Δικαστήριο για τη διαδικασία που ακολουθήθηκε, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι το κόμμα του τάσσεται επί της αρχής υπέρ της ενίσχυσης των αμυντικών σχέσεων με τις ΗΠΑ.
