Τέλος σε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) έβαλε αυτή την εβδομάδα η Starbucks, μόλις εννέα μήνες μετά την πλήρη ανάπτυξή του στα καταστήματα της Βόρειας Αμερικής. Πρόκειται για την εφαρμογή αυτοματοποιημένης καταμέτρησης αποθεμάτων, η οποία, σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα που αποκάλυψε το Reuters, αποσύρεται οριστικά.
Το εργαλείο αποτελούσε βασικό πυλώνα της στρατηγικής του Διευθύνοντος Συμβούλου, Brian Niccol, για την εξάλειψη των επίμονων ελλείψεων σε προϊόντα, οι οποίες έπλητταν τις πωλήσεις. Ωστόσο, η εφαρμογή αποδείχθηκε αναξιόπιστη στην πράξη, καθώς έκανε συχνά λάθη στην καταμέτρηση και μπέρδευε παρόμοιες κατηγορίες προϊόντων (όπως τα διαφορετικά είδη γάλακτος).
Πώς λειτουργούσε η τεχνολογία: Οι υπάλληλοι των καφέ κρατούσαν ένα tablet μπροστά από τα ράφια με τα σιρόπια και τα γάλατα. Η εφαρμογή, χρησιμοποιώντας δεδομένα από κάμερες και αισθητήρες LIDAR, σάρκωνε τα προϊόντα για να υπολογίσει αυτόματα τις ελλείψεις, στοχεύοντας σε μια «έξυπνη βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας».
Η Επίσημη Θέση της Εταιρείας και οι Αντιδράσεις
Σε επίσημη δήλωσή της, η Starbucks ανέφερε ότι η διακοπή του προγράμματος οφείλεται στην απόφαση να «τυποποιηθεί ο τρόπος καταμέτρησης των αποθεμάτων σε όλα τα καταστήματα, με έμφαση στη συνέπεια και την εκτέλεση σε μεγάλη κλίμακα». Πλέον, τα συστατικά των ροφημάτων και το γάλα θα καταμετρώνται χειροκίνητα, όπως και οι υπόλοιπες κατηγορίες αποθεμάτων.
Η εταιρεία μοιράστηκε μάλιστα μηνύματα υπαλλήλων που υποδέχθηκαν με ανακούφιση την αλλαγή. «Η ιδέα πίσω από αυτό ήταν εξαιρετική, αλλά η εκτέλεση αποδείχθηκε δύσκολη», έγραψε ένας εργαζόμενος.
Τα Οικονομικά Δεδομένα και η Πίεση από τους Επενδυτές
Ο Brian Niccol, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία στα τέλη του 2024 έχοντας στο βιογραφικό του επιτυχημένες αναδιοργανώσεις στις αλυσίδες Chipotle και Taco Bell, βρίσκεται υπό έντονη πίεση για τη μείωση του κόστους και την αύξηση της κερδοφορίας.
-
Η πορεία της μετοχής: Παρά τις αρχικές δυσκολίες, η μετοχή της Starbucks καταγράφει άνοδο 24% μέχρι στιγμής εντός του 2026.
-
Το πρόβλημα των περιθωρίων: Αν και η εταιρεία ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα την ισχυρότερη τριμηνιαία ανάπτυξη πωλήσεων των τελευταίων 2,5 ετών, τα λειτουργικά περιθώρια κέρδους στη Βόρεια Αμερική έχουν βυθιστεί στο 9,9% (από 18% που ήταν πριν από δύο χρόνια).
Παρά την αποτυχία του συγκεκριμένου εργαλείου, το οποίο βρισκόταν σε φάση δοκιμών για χρόνια πριν την πανεθνική του εφαρμογή από την εταιρεία NomadGo, ο Niccol συνεχίζει να επενδύει σε άλλες AI τεχνολογίες. Αυτές αφορούν κυρίως την αρχειοθέτηση και σωστή σειρά εκτέλεσης των παραγγελιών, με στόχο τη διευκόλυνση των barista και τη μείωση του χρόνου αναμονής των πελατών.
