Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών ο Γιώργος Γεράρδος, ο άνθρωπος που ταύτισε το όνομά του με την ανάπτυξη της αλυσίδας καταστημάτων Πλαίσιο και με τη διαμόρφωση της ελληνικής αγοράς ηλεκτρονικών υπολογιστών. Ο επιχειρηματίας αντιμετώπιζε το τελευταίο διάστημα προβλήματα υγείας, ενώ προγραμματισμένη εκδήλωση της εταιρείας την περασμένη Δευτέρα είχε ακυρωθεί.
Η πορεία του αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες ελληνικής επιχειρηματικής επιτυχίας των τελευταίων δεκαετιών.
Από το Παλαιό Φάληρο στη Στουρνάρη με 80.000 δραχμές
Ο Γιώργος Γεράρδος γεννήθηκε το 1946 στο Παλαιό Φάληρο. Φοίτησε στο Κολλέγιο Αθηνών και πέρασε στο Πολυτεχνείο. Στο τρίτο έτος των σπουδών του αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στον επιχειρηματικό στίβο.
Το 1969, σε ηλικία μόλις 23 ετών, άνοιξε το πρώτο κατάστημα Πλαίσιο στην οδό Στουρνάρη, δανειζόμενος 80.000 δραχμές από φίλους. Η επιγραφή «Πλαίσιο – Είδη Σχεδίου» μαρτυρούσε τον αρχικό προσανατολισμό της επιχείρησης, που στόχευε κυρίως σε φοιτητές.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας στον Έβρο, διοικούσε την επιχείρηση από το ΚΨΜ του στρατοπέδου, δίνοντας οδηγίες στον πατέρα και τη σύζυγό του. Την περίοδο εκείνη η εταιρεία απασχολούσε ήδη 13 εργαζομένους.
Η γιγάντωση, το Χρηματιστήριο και το ηλεκτρονικό κατάστημα
Σχεδόν είκοσι χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Πλαίσιο Computers μετατράπηκε σε ανώνυμη εταιρεία και άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Λίγο πριν το 2000, ο Γιώργος Γεράρδος οδήγησε την εταιρεία στο Χρηματιστήριο Αθηνών, την ίδια χρονιά που λάνσαρε και το ηλεκτρονικό κατάστημα plaisio.gr, επενδύοντας νωρίς στο ηλεκτρονικό εμπόριο.
Η είσοδος στο ΧΑ επέτρεψε στην εταιρεία να αντλήσει 460 εκατομμύρια δραχμές. Στη συνέχεια, το Πλαίσιο διένειμε σχεδόν 70 εκατομμύρια ευρώ σε μερίσματα στους μετόχους, οι οποίοι είδαν σημαντικές αποδόσεις.
Λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 2022, ανακοινώθηκε η έξοδος της εταιρείας από το Χρηματιστήριο. Ο ίδιος είχε επισημάνει ότι η κεφαλαιοποίηση παρέμενε υποτιμημένη για χρόνια, παρά τις επιδόσεις της εταιρείας, και ότι η ισχυρή ρευστότητα καθιστούσε περιττή την παραμονή στην οργανωμένη αγορά.
Οπαδός της οργανικής ανάπτυξης
Ο Γιώργος Γεράρδος δέχτηκε κατά καιρούς προτάσεις εξαγοράς άλλων επιχειρήσεων, όμως προτιμούσε τη σταδιακή, οργανική ανάπτυξη. Πίστευε στην αυτοδύναμη ενίσχυση της εταιρείας και όχι στη γρήγορη επέκταση μέσω εξαγορών.
Σήμερα, η Πλαίσιο διοικείται από κοινού με τον γιο του, Κώστα Γεράρδο, ο οποίος κατέχει τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου (CEO), συνεχίζοντας την οικογενειακή επιχειρηματική διαδρομή.
Με την απώλειά του, ο επιχειρηματικός κόσμος χάνει μια εμβληματική μορφή που ξεκίνησε από ένα μικρό κατάστημα στο κέντρο της Αθήνας και κατάφερε να δημιουργήσει μία από τις μεγαλύτερες ελληνικές αλυσίδες τεχνολογίας.
