Ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία να θαυμάσει την πρώτη υπερπανσέληνο του Αυγούστου σήμερα 1η του μήνα, και τη δεύτερη, γνωστή ως και μπλε σελήνη καθώς εμφανίζεται για δεύτερη φορά μέσα στον ίδιο μήνα, στις 30 Αυγούστου.
Το φαινόμενο της υπερπανσελήνου σημειώνεται όταν η πανσέληνος βρίσκεται στο λεγόμενο περίγειο, τη μικρότερη απόσταση δηλαδή από τη Γη, με αποτέλεσμα το ολόγιομο φεγγάρι να φαίνεται κατά 14% μεγαλύτερο και 30% φωτεινότερο από μια πανσέληνο στο απόγειο.
Συγκριμένα, καθώς λόγω της ελλειπτικής τροχιάς του φεγγαριού γύρω από τη Γη αυξομειώνεται συνεχώς η απόσταση μεταξύ των σωμάτων, υπερπανσέληνος συμβαίνει όταν η πανσέληνος συμπίπτει χρονικά με μια πολύ κοντινή προσέγγιση της Σελήνης.
Η απόσταση Γης-Σελήνης κυμαίνεται από 406.712 χιλιόμετρα (απόγειο) μέχρι 356.445 χιλιόμετρα (περίγειο), με μια μέση απόσταση περίπου 384.500 χιλιομέτρων.
Ο όρος «υπερπανσέληνος» δεν είναι αστρονομικός και, σύμφωνα με την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA), επινοήθηκε από τον αστρολόγο Richard Nolle το 1979.
Το «μπλε φεγγάρι»
Η πανσέληνος συμβαίνει μία φορά σε κάθε σεληνιακό κύκλο, ο οποίος διαρκεί 29,5 ημέρες.
Κατά συνέπεια, οι περισσότεροι μήνες έχουν συνήθως μόνο μία πανσέληνο. Ωστόσο, περιστασιακά, μπορεί να εμφανιστεί και δεύτερη πανσέληνος μέσα στον ίδιο μήνα, γεγονός που δίνει αφορμή για τη δημοφιλή αγγλική έκφραση «μια φορά στο μπλε φεγγάρι».
Η τελευταία φορά που εμφανίστηκαν δύο πλήρεις υπερπανσέληνοι τον ίδιο μήνα ήταν το 2018, κάτι που δεν θα ξανασυμβεί μέχρι το 2037, σύμφωνα με τον Ιταλό αστρονόμο Τζιανλούκα Μάσι.
