Η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι έχει προσεγγίσει άμεσα τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης με σκοπό να πετύχει την απελευθέρωση του εμπορικού πλοίου μεταφοράς αυτοκινήτων Galaxy Leader.
Το σκάφος, υπό καθεστώς διαχείρισης από την ιαπωνική ναυτιλιακή εταιρεία NYK Line, φέρεται να είναι ιδιοκτησία Ισραηλινού επιχειρηματία και χθες Κυριακή κατελήφθη από την ανταρτική οργάνωση στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς έπλεε με κατεύθυνση την Ινδία, ως αντίποινα για τις αποτρόπαιες πράξεις που διαπράττει το Ισραήλ στη Γάζα, όπως ανακοίνωσαν οι Χούθι.
Εκτός από τις επαφές με τους αντάρτες, ο υπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας Γιόκο Καμικάουα ενημέρωσε ότι το Τόκιο έχει επικοινωνήσει τόσο με το Ισραήλ, όσο και με τη Σαουδική Αραβία, το Ομάν και το Ιράν ώστε να «παροτρύνουν σθεναρά» τους Χούθι για την άμεση αποδέσμευση του πλοίου και την απελευθέρωση των 25 μελών του πληρώματος, από τους οποίους κάποιοι είναι Ουκρανοί, Βούλγαροι, Φιλιππινέζοι και Μεξικάνοι, αλλά κανείς Ισραηλινός, σύμφωνα με το Τελ Αβίβ, το οποίο αρνήθηκε ότι το πλοίο ήταν ισραηλινών συμφερόντων και χαρακτήρισε την ενέργεια ως μια «ιρανική πράξη τρομοκρατίας».
Την προηγούμενη εβδομάδα, οι Χούθι είχαν ανακοινώσει ότι θα έθεταν στο στόχαστρο κάθε ισραηλινό σκάφος που θα έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, το οποίο την ενώνει με τον Ινδικό Ωκεανό. Μάλιστα, ανανεώνοντας λίγο αργότερα την απειλή ο εκπρόσωπος τύπου των ανταρτών Γιάχια Σάρι είπε ότι όχι μόνο τα ισραηλινά πλοία, αλλά και αυτά που πλέουν υπό σημαία χώρας που υποστηρίζει το Ισραήλ, θα αποτελούν πλέον «νόμιμο στόχο» των δυνάμεων των Χούθι.
