Σε μια κρίσιμη καμπή για τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ (CENTCOM) εξαπέλυσαν αεροπορικές επιθέσεις εναντίον εγκαταστάσεων εκτόξευσης πυραύλων και σκαφών πόντισης ναρκών στο νότιο Ιράν. Οι βομβαρδισμοί σημειώθηκαν κοντά στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, με την Ουάσιγκτον να επικαλείται λόγους «νόμιμης άμυνας» για την προστασία των αμερικανικών στρατευμάτων.
Η στρατιωτική αυτή ενέργεια έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το κλίμα αισιοδοξίας που καλλιεργήθηκε το Σαββατοκύριακο από τον Λευκό Οίκο, καθώς τόσο οι ΗΠΑ όσο και το Ιράν έκαναν λόγο για σημαντική πρόοδο στις διμερείς διαπραγματεύσεις με σκοπό τον τερματισμό του πολέμου.
Το Πυρηνικό Τελεσίγραφο του Τραμπ και το Στενό του Ορμούζ
Παρά το νέο κύμα εχθροπραξιών, ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, υποβάθμισε τα πλήγματα, τονίζοντας από την Ινδία ότι η επίτευξη συμφωνίας παραμένει εφικτή εντός των επόμενων ημερών. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκαθάρισε πως δεν θα βιαστεί να υπογράψει αν δεν πρόκειται για μια «εξαιρετική» συμφωνία, ανεβάζοντας κατακόρυφα τον πήχη των απαιτήσεων.
Μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος έθεσε στο τραπέζι το ζήτημα του ιρανικού εμπλουτισμένου ουρανίου («πυρηνική σκόνη»), ξεκαθαρίζοντας:
«Ή θα μεταφερθεί αμέσως στις ΗΠΑ και θα καταστραφεί, ή, κατά προτίμηση, με τη συνεργασία και σε συντονισμό του Ιράν, θα καταστραφεί επιτόπου ή σε άλλη συμφωνημένη τοποθεσία».
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη εμφανίζεται επιφυλακτική, επιμένοντας ότι το πυρηνικό της πρόγραμμα δεν αποτελεί μέρος της παρούσας διαπραγμάτευσης. Μείζον οικονομικό διακύβευμα παραμένει το de facto κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν –από όπου διέρχεται το 1/5 του παγκόσμιου πετρελαίου– με τον Μάρκο Ρούμπιο να διαμηνύει με νόημα ότι η θαλάσσια αρτηρία «θα ανοίξει με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο». Η σύγχυση αυτή αποτυπώθηκε άμεσα στις διεθνείς αγορές, με το αμερικανικό αργό (WTI) να καταγράφει πτώση 5,4%, την ώρα που το Μπρεντ σημείωνε άνοδο 1,6%.
Διπλωματικός Πυρετός σε Κατάρ και Κίνα
Παράλληλα με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, οι διπλωματικές διεργασίες τρέχουν με μεγάλες ταχύτητες σε δύο άξονες:
-
Στη Ντόχα (Κατάρ): Ανώτατη ιρανική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τον διαπραγματευτή Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ και τον Υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί, πραγματοποιεί την πρώτη επίσκεψη αυτού του επιπέδου στο εμιράτο από την έναρξη του πολέμου.
-
Στο Πεκίνο (Κίνα): Αντιπροσωπεία του Πακιστάν, με τον πρωθυπουργό Σαμπάζ Σαρίφ και τον αρχηγό του στρατού Ασίμ Μουνίρ, βρίσκεται σε συνομιλίες με την κινεζική ηγεσία, η οποία στηρίζει τις προσπάθειες του Ισλαμαμπάντ για την επίλυση της κρίσης.
Φλέγεται εκ νέου ο Λίβανος: Κατάρρευση της Εκεχειρίας στην Πράξη
Την ίδια ώρα, οι ελπίδες για άμεση εκτόνωση δέχθηκαν σοβαρό πλήγμα από το μέτωπο του Λιβάνου. Αν και θεωρητικά βρίσκεται σε ισχύ συμφωνία κατάπαυσης του πυρός από τις 17 Απριλίου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι ο στρατός του θα «εντείνει» τις επιχειρήσεις του με σκοπό να «συντρίψει» τη Χεζμπολάχ.
Το τελευταίο εικοσιτετράωρο, οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον τρεις ανθρώπους στον Λίβανο, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό των νεκρών στη χώρα στους 3.185 από τις 2 Μαρτίου. Ως απάντηση, η Χεζμπολάχ ανέλαβε την ευθύνη για μπαράζ επιθέσεων με drones εναντίον τριών ισραηλινών στρατοπέδων και στρατιωτικών θέσεων στο βόρειο Ισραήλ, όπου ο ισραηλινός στρατός μετρά συνολικά 23 απώλειες.
