Μια λιγότερο προφανή αλλά εξαιρετικά σοβαρή πηγή ρύπανσης φέρνει στο φως η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Περιβάλλοντος (eea). Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η καθημερινή φθορά των ελαστικών των οχημάτων απελευθερώνει κάθε χρόνο στην Ευρώπη από 360.000 έως 540.000 τόνους μικροπλαστικών, με τα επιβατικά αυτοκίνητα να αποτελούν τον κύριο υπεύθυνο για αυτές τις εκπομπές.
Το πρόβλημα είναι τόσο έντονο που ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων υπολογίζει ότι περίπου 176.000 τόνοι από αυτά τα ακούσια παραγόμενα σωματίδια καταλήγουν ετήσια στα επιφανειακά ύδατα της ηπείρου. Με τη βροχή και μέσω των αποχετεύσεων, τα σωματίδια αυτά μεταφέρονται στο έδαφος και στα υδάτινα οικοσυστήματα, ενώ ως εξαιρετικά λεπτή σκόνη αιωρούνται και στον αέρα. Η ανησυχία των επιστημόνων εντείνεται από το γεγονός ότι τα συγκεκριμένα μικροπλαστικά περιέχουν καουτσούκ και μια σειρά από πρόσθετες χημικές ουσίες, όπως αντιοξειδωτικά.
Τι προβλέπει ο κανονισμός Euro 7 για τους κατασκευαστές
Προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτή η περιβαλλοντική απειλή, η Ευρωπαϊκή Ένωση έθεσε ως στόχο τη μείωση των εκπομπών μικροπλαστικών κατά 30% έως το 2030. Το βασικό εργαλείο για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι ο νέος Κανονισμός (ΕΕ) 2024/1257, γνωστός ως Euro 7, ο οποίος εισάγει για πρώτη φορά αυστηρά πρότυπα για τη φθορά των ελαστικών.
Η εφαρμογή των νέων κανόνων θα γίνει σταδιακά, ανάλογα με την κατηγορία του οχήματος, και διαμορφώνεται ως εξής:
-
από το 2028, οι νέες προδιαγραφές θα είναι υποχρεωτικές για όλα τα καινούρια ελαστικά επιβατικών αυτοκινήτων (κατηγορία c1) που κυκλοφορούν για πρώτη φορά στην αγορά.
-
από το 2030, οι απαιτήσεις αυτές επεκτείνονται και θα καλύπτουν τα νέα οχήματα καθώς και τα ελαφρά επαγγελματικά οχήματα (κατηγορία c2).
-
από το 2032, ο κανονισμός θα τεθεί σε πλήρη ισχύ, καλύπτοντας πλέον και τα ελαστικά για τα βαρέα επαγγελματικά οχήματα (κατηγορία c3).
Τι αλλάζει στην αγορά και τι πρέπει να γνωρίζουν οι οδηγοί
Η εξέλιξη αυτή αναγκάζει τους κατασκευαστές ελαστικών να αναθεωρήσουν τη γραμμή παραγωγής τους. Στο εξής θα πρέπει να σχεδιάζουν και να διαθέτουν στην ευρωπαϊκή αγορά προϊόντα που θα παρουσιάζουν πολύ μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, θα φθείρονται σακώς λιγότερο και θα εκπέμπουν τη μικρότερη δυνατή ποσότητα μικροσωματιδίων, τηρώντας πιστά τα νέα περιβαλλοντικά κριτήρια.
Από την άλλη πλευρά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκαθαρίζει ότι οι νέοι κανόνες δεν επηρεάζουν άμεσα την τσέπη των καταναλωτών που έχουν ήδη αγοράσει ελαστικά. Ο κανονισμός Euro 7 δεν επιβάλλει καμία υποχρέωση στους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να αντικαταστήσουν πρόωρα ή να πετάξουν τα ελαστικά που χρησιμοποιούν ήδη στα οχήματά τους. Η νομοθεσία στρέφεται αποκλειστικά προς τις βιομηχανίες και αφορά τις προδιαγραφές των νέων προϊόντων που θα κατασκευάζονται και θα πωλούνται εντός των συνόρων της ευρωπαϊκής ένωσης.
