Ραδιοσυνδέτες: Μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία αλλάζει τα δεδομένα στην ογκολογία. Κλινικές μελέτες του Memorial Sloan Kettering Cancer Center σε συνεργασία με τη φαρμακευτική Novartis έδειξαν ότι νέος τύπος ακτινοθεραπείας με ραδιοσυνδέτες οδήγησε σε πλήρη εξαφάνιση μεταστατικών εστιών σε ποσοστό ασθενών μέσα σε έξι μήνες.
Εντυπωσιακά αποτελέσματα στις κλινικές δοκιμές
Στην πρώτη κλινική δοκιμή, οι απεικονιστικές εξετάσεις ήταν «καθαρές» για το 9% των ασθενών, ενώ στη δεύτερη το ποσοστό εκτοξεύτηκε στο 21%. Ο ογκολόγος Michael Morris έκανε λόγο για «απίστευτα» αποτελέσματα που «δεν έχουν ξανασυμβεί».
Πώς λειτουργεί η θεραπεία με ραδιοσυνδέτες
Η καινοτόμα μέθοδος διαφέρει από την κλασική ακτινοθεραπεία, η οποία στοχεύει εξωτερικά τα καρκινικά κύτταρα καταστρέφοντας συχνά και υγιείς ιστούς. Αντίθετα, οι ραδιοσυνδέτες χορηγούνται ενδοφλεβίως και περιέχουν ραδιενεργά ισότοπα δεσμευμένα σε μόρια που «κουμπώνουν» στους υποδοχείς των καρκινικών κυττάρων, απελευθερώνοντας στοχευμένη ακτινοβολία μόνο εκεί.
Οι στρατηγικές κινήσεις της Novartis
Η Novartis, με μακρά εμπειρία στην ογκολογία, επένδυσε στρατηγικά στον τομέα εξαγοράζοντας την Advanced Accelerator Applications (2017) και την Endocyte (2018) έναντι 2,1 δισ. δολαρίων. Έχει ήδη λάβει εγκρίσεις στις ΗΠΑ για συγκεκριμένους καρκίνους και επεκτείνει τις μελέτες σε πνεύμονα, μαστό, πάγκρεας και παχύ έντερο.
Προοπτικές αγοράς και θεραπευτικών στόχων
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Vas Narasimhan, εκτίμησε ότι η αγορά ραδιοσυνδετών μπορεί να φτάσει τα 25-30 δισ. δολάρια, εφόσον επιβεβαιωθούν τα κλινικά αποτελέσματα. «Πιστεύουμε ότι υπάρχουν στόχοι που μπορούν να επιτευχθούν μόνο με αυτή την τεχνολογία», σημείωσε.
Οι προκλήσεις της παραγωγής
Η παραγωγή παραμένει κρίσιμο ζήτημα. Τα ραδιοϊσότοπα δημιουργούνται σε πυρηνικούς αντιδραστήρες, ενώ η μεταφορά και η χορήγηση απαιτούν αυστηρές συνθήκες ασφάλειας. Στο εργαστήριο της Novartis στη Βασιλεία χρησιμοποιούνται 40 τόνοι μολύβδου για προστασία, ενώ οι επιστήμονες φέρουν συνεχείς μετρητές ραδιενέργειας.
