Υπάρχουν στιγμές που οι διάδρομοι ενός νοσοκομείου παύουν να αντηχούν μόνο ιατρικούς όρους και αρχίζουν να γεμίζουν από γέλια, μουσικές και ταχυδακτυλουργικά κόλπα. Στην Παιδοογκολογική Κλινική του ΠΑΓΝΗ, ο σύλλογος «Η Παρέα της Αγάπης» συμπληρώνει φέτος επτά χρόνια προσφοράς, έχοντας καταφέρει να μετατρέψει έναν χώρο σκληρής δοκιμασίας σε μια ζεστή αγκαλιά για τα παιδιά που παλεύουν με τον καρκίνο και τις οικογένειές τους.
Η ιστορία αυτής της παρέας ξεκίνησε συμβολικά στις 14 Φεβρουαρίου, την ημέρα της αγάπης, με την πρόεδρο του συλλόγου, Πόπη Καστελιανού, να εξηγεί ότι η επιλογή της ημερομηνίας έγινε για να υπενθυμίζει πως ακριβώς την επομένη, στις 15 Φεβρουαρίου, τιμάται η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή ομάδα 20 ανθρώπων με μια ετήσια επίσκεψη, εξελίχθηκε σε έναν ζωντανό πυρήνα εθελοντισμού με εβδομαδιαία παρουσία, αποδεικνύοντας ότι η ανάγκη για προσφορά μπορεί να δημιουργήσει σταθερά στηρίγματα εκεί που το φως μοιάζει να τρεμοπαίζει.
Μέσα στην απαιτητική πραγματικότητα της Κλινικής Αιματολογίας – Ογκολογίας Παίδων, όπου οι οικογένειες αναγκάζονται να ζουν για μήνες μετατρέποντας το νοσοκομείο σε προσωρινό τους σπίτι, οι εθελοντές φέρνουν χρώμα και δημιουργία. Από θεατρικές παραστάσεις και μικρές συναυλίες μέχρι δημιουργικά εργαστήρια, ο στόχος παραμένει ο ίδιος: να νιώσουν τα παιδιά ότι ο καρκίνος είναι απλώς μια παρένθεση και πως σε αυτή τη διαδρομή δεν είναι μόνα.
Η δράση του συλλόγου όμως δεν περιορίζεται μόνο στο χαμόγελο. Εκτείνεται στην ουσιαστική θωράκιση της κλινικής, καλύπτοντας το κόστος για την παρουσία ψυχολόγου, καθώς η ψυχική ανθεκτικότητα θεωρείται εξίσου κρίσιμη με τη φαρμακευτική αγωγή. Παράλληλα, αναλαμβάνουν το κόστος εξειδικευμένων εξετάσεων που δεν καλύπτει ο ΕΟΠΥΥ και πρωτοστατούν στην ενημέρωση για την εθελοντική αιμοδοσία και τη δωρεά μυελού των οστών σε ολόκληρη την Κρήτη.
Ιδιαίτερα συγκινητική είναι η αναφορά της κ. Καστελιανού στη διαχείριση της απώλειας. Ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές, γεννιέται κάτι συγκλονιστικό, καθώς γονείς που έχασαν τα παιδιά τους επιλέγουν να παραμείνουν στον σύλλογο, μετατρέποντας τον προσωπικό τους πόνο σε δύναμη προσφοράς για τους επόμενους μαχητές. Αυτή η αλυσίδα αλληλεγγύης ενισχύεται από τη στενή συνεργασία με το ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό του ΠΑΓΝΗ, αλλά και τη στήριξη θεσμών όπως η Περιφέρεια Κρήτης.
Το μεγαλύτερο όνειρο των ανθρώπων της «Παρέας της Αγάπης» παραμένει παράδοξο αλλά αληθινό: ονειρεύονται τη μέρα που η παρουσία τους δεν θα είναι πια απαραίτητη, τη μέρα που κανένα παιδί δεν θα χρειάζεται να δίνει αυτή τη μάχη. Μέχρι τότε, η υπόσχεσή τους είναι να στέκονται δίπλα σε κάθε οικογένεια, υπενθυμίζοντας με κάθε παιδικό πάρτι και κάθε δημιουργική απασχόληση ότι η αγάπη είναι το ισχυρότερο φάρμακο.
