Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στο αίθριο του δημαρχείου για να αποτίσει φόρο τιμής στον εκλιπόντα. Η πολιτική κηδεία του ολοκληρώθηκε μέσα σε χειροκροτήματα ενώ η σορός του θα αποτεφρωθεί, όπως ήταν η επιθυμία του.
«Αποχαιρετούμε έναν μεγάλο οραματιστή, με χαμόγελα, όπως θα το ήθελε ο ίδιος» είπε στον δικό του επικήδειο ο πρωθυπουργός. «Του απευθύνω ύστατο χαίρε ως φίλος, τολμώ να πω ως θαυμαστής γιατί αν και συχνά μείναμε απέναντι, βρεθήκαμε συχνά στην όχθη του διαλόγου», είπε ο Κυριάκος Μητσοτάκης. «Ήξερε να προκαλεί καλύτερα από τον καθένα», ανέφερε. «Με τον τρόπο του ενσωμάτωνε την παράδοση στη σύγχρονη εξέλιξη. Όχι μόνο ως επιχειρηματίας, αλλά και ως άνθρωπος.
Υπήρξε βλάχος αλλά και κοσμοπολίτης, Σαλονικιός αλλά και Ευρωπαίος». «Το Γιαννακοχώρι έγινε η πρωτεύουσα της αληθινής σύνθεσης», είπε, χαρακτηρίζοντάς τον «ευπατρίδη της καθημερινότητας». «Μπόρεσε να μιλήσει όσο λίγοι με τους νέους. Πολύ περισσότερο όταν αυτές είχαν τη σφραγίδα της νικηφόρας αναμέτρησης με τους προσωπικούς του δαίμονες».
«Αποχαιρετώ σήμερα έναν ευαίσθητο και χαρισματικό άνθρωπο, έναν σπάνιο οραματιστή, έναν καλό φίλο», τόνισε συγκινημένη η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, στην ομιλία που απηύθυνε στην πολιτική κηδεία του Γιάννη Μπουτάρη και σημείωσε ότι «οι τολμηρές πρωτοβουλίες που πήρε κατά τη δημαρχία του, πάντα προσβλέποντας σε συνθέσεις και όχι διαχωρισμούς, κατέστησαν την Θεσσαλονίκη διεθνώς αναγνωρίσιμη».
«Ο Γιάννης Μπουτάρης υπήρξε, κυριολεκτικά και μεταφορικά, ένας αμπελουργός, που με τις ιδέες και το έργο του μετέτρεπε όλους τους τόπους απ’ όπου πέρασε σε εύφορη γη κι έκανε να καρποφορούν όλα τα πράγματα με τα οποία καταπιάστηκε», είπε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας και πρόσθεσε: «Εισήλθε στον δημόσιο βίο σαν ένας ούριος άνεμος, που φύσηξε πάνω από την πόλη παίρνοντας μακριά την εσωστρέφεια, διαλύοντας τις προκαταλήψεις, καταργώντας τη σιωπή. Οι τολμηρές πρωτοβουλίες που πήρε κατά τη δημαρχία του, πάντα προσβλέποντας σε συνθέσεις και όχι διαχωρισμούς, κατέστησαν την Θεσσαλονίκη διεθνώς αναγνωρίσιμη.
Τρυφερός, αυθεντικός, γήινος και οικείος, αγαπήθηκε πολύ από τους συνεργάτες του. Ήταν ο κυρ-Γιάννης, μια πατρική φιγούρα, μια φιλική μορφή, πάντοτε πρόθυμος να συμβουλέψει και να συνδράμει, πάντοτε ικανός να εμπνεύσει με το παράδειγμά του. Η ελληνική οινοποιία, η Νάουσα, το Γιαννακοχώρι, το Νυμφαίο, η Θεσσαλονίκη, του οφείλουν πολλά. Το περιβάλλον, η άγρια πανίδα, η βιοποικιλότητα, άλλα τόσα. Όσοι εργάστηκαν κοντά του, όσοι απόλαυσαν τη φιλία του, ακόμα και όσοι τον αμφισβήτησαν, πάντοτε θα θυμούνται μια γοητευτική προσωπικότητα, με ευρύτητα πνεύματος, ακεραιότητα και ηθική τόλμη.
Καλό σου ταξίδι!».
Προσερχόμενη στην πολιτική κηδεία, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας αποχαιρέτησε τον Γιάννη Μπουτάρη και συλλυπήθηκε τα μέλη της οικογένειάς του.
«Ο ξεχωριστός αυτός άνθρωπος που τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, υπάκουε μόνο στο όραμά του για μια άλλη Θεσσαλονίκη, μια πόλη ανοιχτή, ζωντανή, συμπεριληπτική. Μπήκαν τίτλοι τέλους στη στασιμότητα. Η Θεσσαλονίκη έπαψε να είναι η πόλη των φαντασμάτων», είπε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης προσθέτοντας ότι ο Γιάννης Μπουτάρης δεν μέτρησε ποτέ το προσωπικό και πολιτικό του κόστος. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην περίοδο που ήταν δήμαρχος Θεσσαλονίκης, όταν επέλεξε να συγκρουστεί με την παρακμή και την εγκατάλειψη. «Κέρδισε το στοίχημα. Έδωσε στη Θεσσαλονίκη και ελπίδα και προοπτική», ενώ υπογράμμιζε την ανάγκη της ενότητας, σημείωσε.
«Έζησες τον τελευταίο σου τρύγο αυτόν τον ζεστό Σεπτέμβριο. Και έφτιαξες ένα μεγάλο κρασί που του έδωσες το όνομα “Παράδειγμα”. Παράδειγμα για την πόλη, το περιβάλλον, για τον κόσμο του κρασιού, για τον αθλητισμό, παράδειγμα για τον πολιτισμό. Κατάφερες πολλά και το κυριότερο είναι ότι τα έβαλες πάνω μας και θα τα έχουμε πάντα μαζί μας», είπε ο αδερφός του Γιάννη Μπουτάρη, Κώστας.
Παρόντες ήταν ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ ΚΙΝΑΛ Νίκος Ανδρουλάκης, ο πρόεδρος της Νέας Αριστεράς Αλέξης Χαρίτσης, ο υπουργός Περιβάλλοντος Θεόδωρος Σκυλακάκης, ο γραμματέας της ΚΟ της ΝΔ Σταύρος Καλαφάτης ο Αμερικανός πρέσβης Τζορτζ Τσούνης, ο υποψήφιος πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ Σωκράτης Φάμελλος, ο Κώστας Γκιουλέκας, η Κατερίνα Νοτοπούλου αλλά και ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας. Επίσης, ο περιφερειάρχης Απόστολος Τζιτζικώστας και ο πρώην δήμαρχος Κωνσταντίνος Ζέρβας.
