Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου αποτελεί την κορυφαία διοργάνωση για τα έθνη ανά τον κόσμο, με εκατομμύρια φιλάθλους να το παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα. Κάθε τέσσερα χρόνια, τα κορυφαία αστέρια της «στρογγυλής θεάς» ανταγωνίζονται με έπαθλο το ομορφότερο τρόπαιο. Οι επόμενες μεγάλες ποδοσφαιρικές συναντήσεις των εθνών θα γίνουν το 2026 στη Βόρεια Αμερική, το 2030 στη Νότια Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική, ενώ η διοργάνωση θα επιστρέψει στην Ασία.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί για πρώτη φορά σε τρεις διαφορετικές χώρες. Οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς θα μοιραστούν το βάρος της οργάνωσης. Η καινοτομία του 2026 θα είναι η αύξηση των εθνών που θα συμμετέχουν από 32 σε 48. Το πρόγραμμα έτσι μεγαλώνει, με τους θεατές να παρακολουθούν «περισσότερη μπάλα», μικρότερα έθνη να έχουν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν, ενώ τα έσοδα θα αυξηθούν.
Το Μουντιάλ του 2026 θα φιλοξενηθεί σε υπερσύγχρονα γήπεδα, όπως το Mercedes-Benz Stadium στην Ατλάντα, το BMO Field στο Τορόντο, αλλά και ένα από τα πιο εμβληματικά γήπεδα του πλανήτη, το Estadio Azteca στο Μεξικό. Ωστόσο, η διοργάνωση του Μουντιάλ 2026 φέρνει μαζί της μια σειρά από περιβαλλοντικές ανησυχίες, αφού είναι κρίσιμο να υπάρξει μια ισορροπία στην ανάπτυξη των υποδομών και την προστασία του περιβάλλοντος. Επίσης, το 2026 ίσως να αποτελέσει τον «τελευταίο χορό» του Κριστιάνο Ρονάλντο και του Λιονέλ Μέσι στους αγωνιστικούς χώρους.
Το 2030 το Μουντιάλ θα κλείσει 100 χρόνια ύπαρξης. Η ιστορική διοργάνωση, με εξαίρεση τα χρόνια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, άντεξε τις προκλήσεις και ενώνει τον κόσμο εντός των τεσσάρων γραμμών. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η επιστροφή στα γήπεδα της Αργεντινής, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης, έστω και σε τελετουργικό βαθμό, ενώ η τελική φάση θα γίνει στην Πορτογαλία, το Μαρόκο και την Ισπανία. Το θρυλικό Santiago Bernabeu παραμένει φαβορί για τη διεξαγωγή του τελικού. Η επετειακή διοργάνωση θα εγκολπώσει το μήνυμα της ειρήνης, τονίζοντας την έννοια της ενότητας μέσα από το ποδόσφαιρο. Το τουρνουά θα «παντρέψει» την ποδοσφαιρική παράδοση με την καινοτομία.
Η Σαουδική Αραβία θα αναλάβει τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034, επιβεβαιώνοντας την άνοδο της Ασίας σε οικονομικό και ποδοσφαιρικό επίπεδο. Οι Σαουδάραβες, οι οποίοι δεν είχαν ανταγωνισμό στην κλήρωση, θα αναλάβουν να δημιουργήσουν ένα υπερθέαμα με γήπεδα ανώτατου επιπέδου, με την τεχνολογία και τη βιωσιμότητα στο επίκεντρο, ενώ υπόσχονται μια διοργάνωση με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Το ποδόσφαιρο αλλάζει, όμως το Μουντιάλ του 2034 αναμένεται να αποτελέσει ορόσημο. Όπως είναι φυσικό, υπήρξαν αντιδράσεις, αφού θεωρήθηκε υποκριτικό από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου να δώσει μια τέτοια προβολή σε μια χώρα όπου τα ανθρώπινα δικαιώματα δεν είναι δεδομένα.
Ο θεσμός του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξελίσσεται διαρκώς μαζί με το ποδόσφαιρο. Η διοργάνωση αποτελεί πηγή έμπνευσης και παγκόσμιας ενότητας μέσω μιας γιορτής που ενώνει διαφορετικές κουλτούρες.
Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο Business Voice #101
