Η πιο ποδοσφαιρικά πλούσια ημέρα στην ιστορία του Champions League πέρασε στην ιστορία, καθώς την Τετάρτη (29/01) ολοκληρώθηκε η πρώτη League Phase της διοργάνωσης, με 18 αγώνες να κλείνουν την αυλαία. Με το νέο format, οι θέσεις των ομάδων στον βαθμολογικό πίνακα καθόρισαν το μονοπάτι των νοκ-άουτ μέχρι τον τελικό της 31ης Μαΐου στο Μόναχο.
Ο δρόμος για τη στέψη και οι πιθανές μεγάλες αναμετρήσεις
Το ενδιαφέρον όλων πλέον στρέφεται στην κλήρωση της Παρασκευής (31/01, 13:00 ώρα Ελλάδος), όπου θα προκύψουν τα ζευγάρια των playoffs. Σύμφωνα με το νέο σύστημα, οι ομάδες που τερμάτισαν στις θέσεις 9-16 θα αντιμετωπίσουν εκείνες που βρέθηκαν στις θέσεις 17-24, με τις πρώτες να έχουν τη ρεβάνς στην έδρα τους.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το μονοπάτι των νοκ-άουτ έχει ήδη καθοριστεί. Έτσι, η Λίβερπουλ και η Μπαρτσελόνα, που κατέλαβαν τις δύο πρώτες θέσεις στη League Phase, δεν μπορούν να συναντηθούν πριν τον τελικό! Αυτό σημαίνει ότι το ενδεχόμενο ενός μεγάλου ευρωπαϊκού ραντεβού ανάμεσα στις δύο ομάδες στον τελικό του Μονάχου παραμένει ανοιχτό.
Τα playoffs: Τα «μεγαθήρια» στα δύσκολα
Η κλήρωση της Παρασκευής θα καθορίσει τα οκτώ ζευγάρια των playoffs, με την αναμέτρηση της Μάντσεστερ Σίτι να ξεχωρίζει. Οι «Πολίτες» τερμάτισαν μόλις 22οι και θα κληθούν να αντιμετωπίσουν μία εκ των Ρεάλ Μαδρίτης (11η) ή Μπάγερν Μονάχου (12η), προσφέροντας πρόωρα ένα τεράστιο ποδοσφαιρικό ντέρμπι.
Επίσης, η Παρί Σεν Ζερμέν, που δεν κατάφερε να βρεθεί στο top-8, ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με μία εκ των Λίβερπουλ ή Μπαρτσελόνα στη φάση των «16» εφόσον προκριθεί από τα playoffs. Το γεγονός αυτό περιπλέκει ακόμη περισσότερο τις ισορροπίες στη διοργάνωση, καθώς ισχυρά φαβορί θα βρεθούν αντιμέτωπα πολύ νωρίτερα από ό,τι είχαμε συνηθίσει.
Τα επόμενα βήματα στη διοργάνωση
Μετά την ολοκλήρωση των playoffs (12-13 Φεβρουαρίου τα πρώτα ματς, 18-19 οι ρεβάνς), η κλήρωση για τους «16» θα πραγματοποιηθεί στις 21 Φεβρουαρίου. Σε εκείνο το σημείο, οι οκτώ κορυφαίες ομάδες της League Phase (μεταξύ αυτών οι Λίβερπουλ και Μπαρτσελόνα) θα μάθουν τους αντιπάλους τους για τον επόμενο γύρο.
Από τη φάση των προημιτελικών και μετά, θα γίνει νέα κλήρωση, ώστε να καθοριστεί ποια ομάδα θα έχει το πλεονέκτημα της έδρας στη ρεβάνς.
Ποιος θα φτάσει μέχρι το τέλος;
Το φετινό Champions League υπό το νέο format έχει ήδη προσφέρει τεράστιες εκπλήξεις και το γεγονός ότι η πορεία των ομάδων είναι προδιαγεγραμμένη από τη League Phase, δημιουργεί νέες δυναμικές στη διοργάνωση. Μια πιθανή μάχη ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Μπαρτσελόνα για το τρόπαιο μοιάζει εφικτή, όμως πολλά μπορούν να συμβούν μέχρι τον τελικό της 31ης Μαΐου στο Μόναχο.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι τα νοκ-άουτ που έρχονται αναμένονται εκρηκτικά!
Τα χτεσινά αποτελέσματα και η τελική κατάταξη της League Phase
