Ο Ολυμπιακός δίνει μια κομβική μάχη το βράδυ της Πέμπτης (27/3, 21:15) στο ΣΕΦ απέναντι στη Μονακό, με φόντο την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου στην EuroLeague. Οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν να επιστρέψουν στις νίκες μετά τις δύο διαδοχικές ήττες από Ερυθρό Αστέρα και Βιλερμπάν, αλλά και να απαντήσουν σε όσους αμφισβητούν την ανωτερότητά τους.
Το «πρέπει» του Ολυμπιακού
Αν και έχουν βρεθεί στην κορυφή της κατάταξης για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, οι Πειραιώτες χρειάζονται ακόμα μερικές αποφασιστικές νίκες για να «κλειδώσουν» την πρωτιά, με τη Φενερμπαχτσέ να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής μετά το συγκλονιστικό buzzer beater του Χέιζ-Ντέιβις κόντρα στην Παρί.
Οι ηγέτες και το πρόβλημα της μονοδιάστατης επίθεσης
Οι Σάσα Βεζένκοφ και Εβάν Φουρνιέ έχουν επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος της παραγωγικότητας, κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα στην ήττα από τη Βιλερμπάν, όπου πέτυχαν 50 από τους 70 πόντους της ομάδας. Η απουσία βασικών παικτών όπως οι Βιλντόσα, Μιλουτίνοφ, Ουόκαπ, Λαρεντζάκης και ο ανέτοιμος Κίναν Έβανς εξηγεί εν μέρει τις δυσκολίες, όμως όπως τόνισε και ο Γιώργος Μπαρτζώκας, δεν μπορεί να αποτελεί δικαιολογία. «Δεν είναι δεδομένη η πρωτιά. Θα έρθει αν κάνουμε το 3/3,» ξεκαθάρισε ο Έλληνας τεχνικός.
Μονακό: Ένας αντίπαλος με απαιτήσεις
Η Μονακό δεν είναι Βιλερμπάν. Οι Μονεγάσκοι βρίσκονται στην πρώτη τετράδα, με στόχο το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, και διαθέτουν τρομερό επιθετικό ταλέντο. Ο Μάικ Τζέιμς προέρχεται από εντυπωσιακή εμφάνιση, με 22 πόντους κόντρα στη Ζαλγκίρις, ενώ ο Έλι Οκόμπο, ο Ντάνιελ Τάις και ο Μπλόσομγκεϊμ συνθέτουν ένα επικίνδυνο σύνολο. Η άμυνα του Ολυμπιακού θα πρέπει να κάνει τη διαφορά, περιορίζοντας την παραγωγικότητα των φιλοξενούμενων, οι οποίοι σκοράρουν 87 πόντους κατά μέσο όρο.
Η ευκαιρία και η απειλή του Σπανούλη
Το παιχνίδι αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα λόγω της παρουσίας του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο της Μονακό. Ο θρυλικός πρώην αρχηγός των «ερυθρόλευκων» επιστρέφει στο ΣΕΦ αυτή τη φορά ως αντίπαλος και σίγουρα θέλει να φύγει νικητής. Όμως, ο Ολυμπιακός έχει την ευκαιρία να αποδείξει πως οι δύο τελευταίες ήττες ήταν μια απλή παρένθεση.
Με την επιστροφή του Γιαννούλη Λαρεντζάκη και μπροστά στους φιλάθλους του, 17 ημέρες μετά τα 100 χρόνια ιστορίας του συλλόγου, ο Ολυμπιακός καλείται να θυμίσει σε όλους ποια είναι η καλύτερη ομάδα της σεζόν. Το στοίχημα είναι διπλό: να παίξει το μπάσκετ που ξέρει και να κρατήσει τη Μονακό κάτω από τους 80 πόντους. Αν το καταφέρει, θα έχει κάνει ένα μεγάλο βήμα προς την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο και θα έχει στείλει ένα ξεκάθαρο μήνυμα σε όλους: ο πρωταθλητής επιστρέφει!
