Με μια εμφάνιση που ξεχείλιζε από σοβαρότητα και πάθος, η Εθνική Ανδρών Χάντμπολ σφράγισε την πρόκρισή της στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2027. Η «γαλανόλευκη» διπλασίασε τις νίκες της επί του Βελγίου, επικρατώντας στο Άσσελτ με 34-31 και επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της μετά το πρώτο βήμα που είχε κάνει στη Χαλκίδα με 29-26. Παρά την πίεση των γηπεδούχων και τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις των Ισπανών διαιτητών, οι παίκτες του Γιώργου Ζαραβίνα διατήρησαν την ψυχραιμία τους στα κρίσιμα σημεία. Με ηγέτες στην επίθεση τους Μπόσκο και Τόσκα, που σημείωσαν από 7 γκολ έκαστος, αλλά και τον καθοριστικό Παναγιώτου με 6 τέρματα, η Ελλάδα έλεγξε τον ρυθμό και πήρε μια δίκαιη πρόκριση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για την ελληνική ομάδα, η οποία μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με μεγάλη συγκέντρωση και μετέτρεψε το 2-1 σε 2-5 μέσα σε μόλις δύο λεπτά. Αν και οι Βέλγοι αντέδρασαν και κατάφεραν να περάσουν μπροστά στο σκορ με 10-9 στο 15ο λεπτό, η ελληνική άμυνα βρήκε ξανά τις απαντήσεις. Ο αρχηγός Πέτρος Μπουκοβίνας ύψωσε ένα πραγματικό τείχος κάτω από τα δοκάρια, ενώ πέτυχε και ένα εντυπωσιακό γκολ από τη μία εστία στην άλλη, δίνοντας το σύνθημα για την αντεπίθεση που οδήγησε στο 17-19 του ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος, η εθνική ομάδα κλήθηκε να διαχειρίσει την έντονη πίεση και το σκληρό παιχνίδι των αντιπάλων. Παρόλο που το Βέλγιο κατάφερε να ισοφαρίσει σε 29-29 στο 54ο λεπτό, η ελληνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα. Οι ψύχραιμες εκτελέσεις των Μπόσκου και Παναγιώτου, σε συνδυασμό με μια καθοριστική επέμβαση του Μπουκοβίνα σε τετ-α-τετ λίγο πριν το τέλος, έφεραν τη διαφορά στο +3, κλειδώνοντας οριστικά τη νίκη-πρόκριση.
Η επιτυχία αυτή φέρνει την Εθνική ξανά αντιμέτωπη με το «εμπόδιο» της Ολλανδίας, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στα πλέι οφ του 2025. Ο δρόμος για την τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος περνάει πλέον από δύο μεγάλες αναμετρήσεις τον Μάιο, με τον πρώτο αγώνα να διεξάγεται στη Χαλκίδα στις 13 ή 14 Μαΐου και τον επαναληπτικό στην Ολλανδία το διήμερο 16-17 Μαΐου. Όπως δήλωσε και ο πλέι μέικερ Δημήτρης Παναγιώτου, η ομάδα πανηγυρίζει σήμερα, αλλά από αύριο η δουλειά συνεχίζεται με στόχο τη μεγάλη πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης.
Ραντεβού με την Ιστορία κόντρα στην Ολλανδία
Η πρόκριση φέρνει την Εθνική ξανά αντιμέτωπη με την Ολλανδία, όπως ακριβώς και στα πλέι οφ του 2025. Ο δρόμος για την τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος περνάει από δύο μεγάλες αναμετρήσεις τον Μάιο:
-
Πρώτος Αγώνας: Χαλκίδα, 13 ή 14 Μαΐου.
-
Επαναληπτικός: Ολλανδία, 16 ή 17 Μαΐου.
Η Ταυτότητα του Αγώνα
ΒΕΛΓΙΟ – ΕΛΛΑΔΑ 31-34
-
Τα πεντάλεπτα: 2-2, 5-7, 10-10, 12-14, 14-16, 17-19 (ημχ), 19-21, 22-23, 24-25, 28-28, 29-31, 31-34.
-
Ελλάδα (Ζαραβίνας): Παναγιώτου 6, Μπόσκος 7, Λιάπης 5, Τόσκας 7, Μπουκοβίνας 1, Παπαβασίλης 2, Θ. Παπάζογλου 1, Αλεξίου 2, Αραμπατζής 3.
