Η Αθήνα ζει και αναπνέει πλέον στους ρυθμούς της μεγάλης γιορτής του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με την κορύφωση της Euroleague να πλησιάζει. Από τις 22 έως τις 24 Μαΐου 2026, το ενδιαφέρον όλης της ηπείρου θα είναι στραμμένο στο Telekom Center Athens, όπου ο Ολυμπιακός, η Φενερμπαχτσέ, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Βαλένθια θα παλέψουν για το βαρύτιμο τρόπαιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης.
Οι «ερυθρόλευκοι» ολοκλήρωσαν το απόγευμα της Τετάρτης 20 Μαΐου την τελευταία τους προπόνηση επί ελληνικού εδάφους στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Αμέσως μετά, η αποστολή της ομάδας επιβιβάστηκε στο πούλμαν και μετέβη στο κέντρο της Αθήνας και συγκεκριμένα στο πολυτελές ξενοδοχείο «The Ilisian», το οποίο θα αποτελέσει το «στρατηγείο» και το κοινό σπίτι όλων των φιναλίστ κατά τη διάρκεια του τριημέρου.
Μια σκακιέρα για τον «Σκακιστή» των ερυθρόλευκων πάγκων
Κατά την είσοδο της αποστολής του Ολυμπιακού στο ξενοδοχείο, μια πολύ ιδιαίτερη και προσεγμένη λεπτομέρεια έκλεψε την παράσταση και συγκέντρωσε όλα τα βλέμματα, έχοντας ως αποκλειστικό αποδέκτη τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Οι υπεύθυνοι της υποδοχής είχαν τοποθετήσει σε περίοπτη θέση μέσα στο λόμπι μια σκακιέρα πάνω σε ένα ειδικά διαμορφωμένο τραπέζι.
Η κίνηση αυτή είχε έναν ολοφάνερο και άκρως τιμητικό συμβολισμό για τον Έλληνα τεχνικό. Παρέπεμπε ευθέως στο πασίγνωστο προσωνύμιο «Σκακιστής», το οποίο του έχουν χαρίσει εδώ και χρόνια οι φίλαθλοι της ομάδας, θέλοντας να εξαργυρώσουν με αυτόν τον τρόπο τη μοναδική ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι, να προετοιμάζει τα πλάνα του με μαθηματική ακρίβεια και να καθοδηγεί την ομάδα του σαν να κινεί πιόνια σε μια απαιτητική σκακιστική παρτίδα.
Με την ψυχολογία στο ύψος της και με αυτή την όμορφη έκπληξη να σπάει το άγχος της πρεμιέρας, ο Ολυμπιακός μετρά πλέον αντίστροφα για τον μεγάλο ημιτελικό της Παρασκευής κόντρα στη Φενερμπαχτσέ.
