Η Γερμανία ετοιμάζεται για κρίσιμες εκλογές στις 23 Φεβρουαρίου, μια πρόωρη ψηφοφορία που προκλήθηκε από την κατάρρευση του τρικομματικού συνασπισμού του Καγκελάριου Όλαφ Σολτς. Με τη χώρα να αντιμετωπίζει οικονομική ύφεση, γεωπολιτικές προκλήσεις και αυξανόμενες πολιτικές διαιρέσεις, το αποτέλεσμα θα καθορίσει την πορεία της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης.
Η διάλυση του συνασπισμού του Σολτς, μιας εύθραυστης συμμαχίας των Σοσιαλδημοκρατών (SPD), των Πρασίνων και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, ήρθε μετά από μήνες εσωτερικών διχασμών για την πολιτική του χρέους και άλλες διαφωνίες. Ο Σολτς επέλεξε να χάσει σκόπιμα μια ψήφο εμπιστοσύνης στη Βουλή τη Δευτέρα, προκαλώντας εκλογές και ωθώντας τους πολιτικούς του αντιπάλους να εντείνουν την κριτική τους.
Η Υπόσχεση του Φρίντριχ Μερτς για Σταθερότητα
Ο Φρίντριχ Μερτς, ηγέτης της κεντροδεξιάς Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU), εμφανίζεται ως το φαβορί. Παρουσιάζοντας το μανιφέστο του συνασπισμού CDU/CSU, ο Μερτς δεσμεύτηκε να τερματίσει τις πολιτικές έριδες που έχουν χαρακτηρίσει τα τελευταία χρόνια. «Είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε ξανά την ευθύνη της διακυβέρνησης», δήλωσε, υποσχόμενος να αποκαταστήσει την προβλεψιμότητα και την αρμονία στην πολιτική σκηνή της Γερμανίας.
Ο Μερτς, ένας πιο σκληροπυρηνικός συντηρητικός σε σχέση με την προκάτοχό του Άνγκελα Μέρκελ, έχει εκμεταλλευτεί τη δημόσια δυσαρέσκεια για την κυβέρνηση του Σολτς. Υπό τον Σολτς, ο πρώτος τρικομματικός συνασπισμός της Γερμανίας σε ομοσπονδιακό επίπεδο πάλεψε με οικονομικές προκλήσεις, όπως οι φόβοι ύφεσης και οι επιπτώσεις από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Το πρόγραμμά του περιλαμβάνει φορολογικές μειώσεις για τη μεσαία τάξη, αυστηρότερο έλεγχο των συνόρων, μείωση των κοινωνικών παροχών και αυξημένη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία.
Παρά την πρωτοπορία του στις δημοσκοπήσεις, όπου το CDU/CSU συγκεντρώνει σχεδόν 33%, ο Μερτς είναι απίθανο να εξασφαλίσει απόλυτη πλειοψηφία. Αυτό καθιστά πιθανή την ανάγκη δημιουργίας συνασπισμού, μια προοπτική που περιπλέκεται από τη σκληρή στάση του απέναντι στους πιθανούς εταίρους, ειδικά τους Πράσινους.
Διλήμματα Συνασπισμών
Οι Σοσιαλδημοκράτες, με τη στήριξή τους να πέφτει στο 16%, έχουν ελάχιστες πιθανότητες να επανέλθουν στην εξουσία. Εν τω μεταξύ, η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), με περίπου 18% υποστήριξη, παραμένει αποκλεισμένη από τα κύρια κόμματα. Αυτό αφήνει τους Πράσινους, που συγκεντρώνουν 13%, ως πιθανούς εταίρους συνασπισμού για τον Μερτς, παρά τις έντονες ιδεολογικές διαφορές.
Ο Μερτς έχει επικρίνει τις οικονομικές πολιτικές των Πρασίνων, συμπεριλαμβανομένων των προτάσεών τους για υψηλότερους φόρους, αυξημένο χρέος και επιτάχυνση των μέτρων για την κλιματική αλλαγή. Ο Μάρκους Ζέντερ, ηγέτης της Χριστιανοκοινωνικής Ένωσης, χαρακτήρισε τις προτάσεις των Πρασίνων για φορολόγηση δισεκατομμυριούχων και όρια ταχύτητας στους αυτοκινητόδρομους ως ανεδαφικές.
Ο υποψήφιος καγκελάριος των Πρασίνων, Ρόμπερτ Χάμπεκ, αντέτεινε ότι η τοξική ρητορική βλάπτει τη δυνατότητα συνεργασίας. «Όποιος θέλει να ηγηθεί μιας κυβέρνησης πρέπει να ενώσει διαφορετικά συμφέροντα», τόνισε, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για συμβιβασμό.
Οικονομικές Δυσκολίες και η Διαμάχη για το «Φρένο Χρέους»
Η οικονομία της Γερμανίας βρίσκεται στο επίκεντρο των εκλογών. Η χώρα αναμένεται να σημειώσει ύφεση για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με τη βιομηχανία να αντιμετωπίζει πιέσεις από το εξωτερικό. Ταυτόχρονα, η επιχειρηματική εμπιστοσύνη έχει μειωθεί, σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Ifo.
Το μανιφέστο του Μερτς προτείνει φορολογικές μειώσεις και μείωση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας για την τόνωση της ανάπτυξης, χρηματοδοτούμενες από περικοπές κοινωνικών παροχών και τήρηση του «φρένου χρέους» — ενός συνταγματικού περιορισμού στον κυβερνητικό δανεισμό. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτό το μέτρο εμποδίζει τις απαραίτητες επενδύσεις. Οι Πράσινοι και οι Σοσιαλδημοκράτες ζητούν μεταρρυθμίσεις για τη χρηματοδότηση εκσυγχρονισμού υποδομών.
Ο Χάμπεκ εκτιμά ότι η αναβάθμιση της γερμανικής υποδομής θα απαιτήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ, καλώντας για αλλαγή στη δημοσιονομική πολιτική για να εξασφαλιστεί μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.
Διαιρέσεις για την Ουκρανία και τη Μετανάστευση
Εκτός από την οικονομία, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η μεταναστευτική πολιτική αναμένεται να κυριαρχήσουν στην προεκλογική περίοδο. Υπό τον Σολτς, η Γερμανία έγινε σημαντικός στρατιωτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας, αλλά ο Μερτς ζητά ακόμα μεγαλύτερη υποστήριξη, περιλαμβάνοντας πυραύλους Taurus — ένα βήμα που ο Σολτς φοβάται ότι μπορεί να προκαλέσει τη Ρωσία.
Οι Πράσινοι ζητούν αύξηση των αμυντικών δαπανών πάνω από τον στόχο του ΝΑΤΟ για 2% του ΑΕΠ, ενώ η AfD υποστηρίζει τη διακοπή της στρατιωτικής βοήθειας και την επαναφορά σχέσεων με τη Μόσχα.
Ένας Σταυροδρόμι για τη Γερμανία
Καθώς η Γερμανία κατευθύνεται προς τις εκλογές, οι προκλήσεις είναι μεγάλες. Η χώρα αντιμετωπίζει τη διπλή πρόκληση της οικονομικής ανάκαμψης και της υπέρβασης των πολιτικών διαιρέσεων. Το ερώτημα παραμένει αν η επόμενη κυβέρνηση θα μπορέσει να ξεπεράσει τις διαφορές και να χαράξει μια σαφή πορεία προς τα εμπρός, αλλά το αποτέλεσμα θα καθορίσει αναμφίβολα το μέλλον της Γερμανίας σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
